Land Rover Defender desafia o Dakar com nova geração
Os primeiros indícios de um novo Defender para o Dakar surgiram no verão e agitaram o mundo dos ralis. Agora, a Land Rover revelou sem reservas a sua máquina. O Dakar arranca a 3 de janeiro e a marca britânica vai alinhar com um modelo que mantém o visual de um Defender de série, mas desafia discretamente os limites da rigorosa categoria Stock.
Os engenheiros partiram do topo de gama Defender Octa, equipado com um V8 biturbo de 4,4 litros e 635 cavalos. Para o protótipo do Dakar, batizado D7X R, melhoraram a refrigeração, ajustaram a transmissão para as longas etapas especiais e instalaram um depósito de combustível de 550 litros na bagageira.
A suspensão recebeu amortecedores Bilstein já testados em ralis, e a estrutura foi reforçada para suportar cargas que fariam qualquer condutor citadino tremer. O Defender calça agora pneus de 35 polegadas e conta com travões mais potentes. Tudo isto sem alterar a cinemática básica da suspensão, embora a via tenha crescido 60 milímetros e a distância ao solo tenha aumentado de forma notável. No papel, continua a ser um Defender, mas as suas capacidades pertencem a outra liga.
A carroçaria ganhou cavas de roda alargadas e novos para-choques que melhoram os ângulos de ataque e saída. No interior, bancos tipo baquet, instrumentação atualizada e a inevitável roll cage de rali desértico impõem o ambiente.
Para fechar com chave de ouro, a equipa de fábrica será liderada pelo próprio rei do Dakar. Stéphane Peterhansel, vencedor por catorze vezes, assume o comando do projeto — uma presença que até pode intimidar as dunas por instantes.
O Dakar arranca na Arábia Saudita a 3 de janeiro. O deserto não perdoa, mas o Defender parece apostado em provar o seu valor onde as máquinas são realmente postas à prova.
