Land Rover Defender tähtää Dakarin aavikkoralliin
Ensimmäiset vihjeet uuden sukupolven Dakar Defenderista ilmestyivät kesällä ja herättivät runsaasti kiinnostusta. Nyt Land Rover on esitellyt auton ilman turhia salailuja. Maraton alkaa 3. tammikuuta, ja brittiläismerkki tuo viivalle menopelin, joka näyttää yhä tavalliselta Defenderiltä mutta venyttää hiljaisesti tiukasti säännellyn Stock-luokan rajoja.
Insinöörit ottivat lähtökohdaksi Defender Octan, jonka 4,4-litrainen tuplaturbo-V8 tuottaa 635 hevosvoimaa. Dakar-prototyyppi, nimeltään D7X R, sai parannetun jäähdytyksen, pidemmille erikoiskokeille sopivan välityssuhteen ja 550 litran polttoainesäiliön, joka siirrettiin tavaratilaan.
Alusta sai rallisarjoissa testatut Bilstein-iskunvaimentimet, ja rakenteita vahvistettiin kestämään kuormia, joita kaupunkikuski ei osaisi edes kuvitella. Autossa on nyt 35-tuumaiset renkaat ja tehokkaammat jarrut. Kaikki tämä toteutettiin muuttamatta Defenderin perusjousituksen kinematiikkaa, vaikka raideleveys kasvoi 60 millillä ja maavara nousi reilusti. Paperilla auto muistuttaa yhä alkuperäistä Defenderiä, mutta suorituskyky on jo toista maata.
Koriin lisättiin leveämmät lokasuojat ja uudet puskurit, jotka parantavat lähestymis- ja jättökulmia. Sisällä tunnelmaa luovat kuppipenkit, päivitetyt mittaristot ja aavikkorallin pakollinen turvakaari.
Kirsikkana kakun päällä tehdastiimiä johtaa itse Dakar-kuningas. Neljätoistakertainen voittaja Stéphane Peterhansel ottaa projektin komentoonsa – läsnäolo, joka saattaa saada jopa hiekkadyynit epäröimään hetken.
Dakar käynnistyy Saudi-Arabiassa 3. tammikuuta. Aavikko ei tunne armoa, mutta Defender vaikuttaa päättäväiseltä todistamaan kykynsä siellä, missä kone testataan rehellisimmin.
