Jaguarin design-pomo sai potkut – Type 00 -konsepti räjäytti potin
Jaguar Land Roverissa tapahtui äkillinen ja paljastava muutos. Gerry McGovern, mies joka muovasi brittien luksusmaastureiden ilmeen yli kahden vuosikymmenen ajan, sai lähteä juuri, kun hänen provosoivin luomuksensa nousi parrasvaloihin. Vielä yhtenä päivänä hän johti muotoiluosastoa, seuraavana käskettiin tyhjentää pöytä. Jaguar Type 00, brändin sähköisen tulevaisuuden manifesti, paljasti lopulta murtumakohdan. McGovernin potkut toivat pitkään kyteneet jännitteet julkisuuteen.
Autocarin mukaan McGovernille näytettiin ovea päivänä, jolloin hän oli yhä virallisesti vastuussa. Selityksiä ei annettu ja yhtiö pysyi vaiti. JLR:n sisäpiiriläiset kuvaavat päätöstä nopeaksi ja tarkasti johdetuksi, ja sen takana oli Pathamadai Balachandran Balaji, joka oli nimitetty toimitusjohtajaksi vain viikkoja aiemmin. Balajilla on 32 vuoden kokemus Tata Motorsilta, ja hänen saapumisensa antoi ymmärtää, että luova vapaus ei enää määrittelisi uutta aikakautta.
McGovernin 21 vuoden kausi tuotti useita Range Roverin ikonisia sukupolvia ja ylistetyn Defenderin. Silti juuri hänen rohkein riskinsä, Type 00, näytti koetelleen luottamusta enemmän kuin mikään aiempi kokeilu.
Jaguar esitteli Type 00:n viime vuoden lopulla osana laajaa uudelleenbrändäystä. Sloganit kuten copy nothing ja delete ordinary julistivat dramaattista loikkaa sähköisen luksuksen maailmaan. Konsepti venyi pitkäksi, virtaviivaiseksi fastbackiksi, luopui takalasista kameroiden hyväksi ja sai ylös aukeavat ovet. Sisällä messinkiset rakenteet ja leijuvat istuimet loivat käsityön ja futuristisen rauhan tunnelmaa. Tarkoitus oli viestiä itsevarmuutta. Monelle Jaguarin pitkäaikaiselle fanille se näytti enemmänkin jäähyväisiltä kaikelle, mitä merkki oli edustanut.
Auto Express ja The Guardian kuvasivat vastaanoton olevan yksi brändin kivuliaimmista takaiskuista vuosiin. Uskolliset pitivät muotoilua vieraana, kriitikot puhuivat markkinointimokasta. Business Insider huomautti, että uudelleenbrändäys oli jo aiheuttanut hämmennystä, koska Jaguar esitteli uuden identiteetin ilman ainuttakaan uutta autoa. Type 00 täytti hetken tuon tyhjiön, mutta syvensi jakolinjaa.
Muutama päivä myöhemmin jopa entinen Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kommentoi tapausta somessa, mikä toi epämieluisan kohun ja nosti aiheen autopiirien ulkopuolelle.
JLR:n uusi toimitusjohtaja selvästi suosii erilaista tahtia kuin edeltäjänsä. Taloudellinen kuri nousee pintaan, ja riskialttiille muotokielelle ei enää lämmetä. Useat sisäpiiriläiset arvelevat, että Tatan pääkonttorilla oltiin jo pitkään hermostuneita Type 00:sta ja haluttiin Jaguar turvallisemmille, ennakoitavammille raiteille.
Jaguar valmistautuu hylkäämään perinteisen mallistonsa ja aloittamaan ultra-luksusluokan sähköisen aikakauden. Sitä tietä ei kuitenkaan päällystetä eksoottisilla muotoilukokeiluilla, jotka uhkaavat hämärtää brändin identiteettiä. McGovernin lähtö oli välttämätön signaali siitä, että jatkossa strategia, ei vaisto, ohjaa suuntaa.
Jaguarin tienristeys kuvastaa laajempaa jännitettä luksusautomaailmassa. Mercedes ja BMW sähköistävät varovasti, pitäen kiinni tutuista muodoista. Jaguar yritti vallankumousta ja huomasi, ettei kulttuurinen pääoma riitä vielä niin pitkälle. McGovernin potkut osoittavat, että sähköaikakaudella suuntaa määrää yhä useammin harkittu strategia, ei taiteellinen uho. Se, millaiset kasvot Jaguar seuraavaksi ottaa, on yhtä kiehtovaa kuin huolestuttavaa.
