Incendie en Mer : Les Rêves Électriques du Morning Midas Partent en Fumée
Oubliez les pirates ou les icebergs : de nos jours, la plus grande menace en mer porte un nom, le lithium. Le Morning Midas, un navire transporteur de véhicules de 182 mètres battant pavillon libérien, avait quitté la Chine le 26 mai avec à son bord trois mille voitures neuves, toutes destinées aux côtes mexicaines. Mais au huitième jour de traversée, loin de toute terre, dans le silence du Pacifique, un événement digne des plus grands scénarios hollywoodiens s’est produit : une voiture électrique a commencé à dégager de la fumée.
Peu après minuit, heure de Greenwich, une épaisse fumée noire s’est échappée du compartiment où étaient stockés les véhicules électriques. S’en est suivie une véritable catastrophe, presque une série télévisée en direct : les 22 membres d’équipage se sont précipités pour activer les systèmes anti-incendie, mais ont rapidement constaté que ceux-ci étaient totalement inadaptés à la situation. Éteindre une voiture électrique en flammes n’a rien à voir avec un simple débordement de gasoil. Le feu a eu le dernier mot. L’équipage a dû abandonner le navire, laissant le Morning Midas dériver, englouti par les flammes, devenu un cimetière flottant de carcasses technologiques calcinées.
La Garde côtière américaine est arrivée à temps pour évacuer l’ensemble de l’équipage. Mais la cargaison – composée de véhicules de dernière génération, dont beaucoup électriques – a été laissée à la merci des flammes. La plupart finiront sans doute en cendres, tels les rêves d’un adolescent d’acquérir une Tesla.
Le problème est aussi simple que dangereux : on ne peut pas éteindre un incendie de batteries au lithium avec de l’eau. Ces batteries brûlent avec une intensité infernale et continuent à couver bien après la disparition apparente des flammes. C’est pourquoi de nombreuses compagnies maritimes commencent sérieusement à s’interroger sur la pertinence du transport des véhicules électriques par voie maritime.
Le Morning Midas n’était qu’un navire parmi tant d’autres. Mais à cause de ces batteries, censées incarner un avenir plus vert, il est désormais devenu un symbole – porteur d’espoir pour un nouveau monde, mais aussi des dangers qui l’accompagnent.
