Ford Ranger Super Duty – Zeshonderd Kilo Modder als Ultieme Test

Voor de ingenieurs van Ford Australië betekende de ontwikkeling van de Ranger Super Duty meer dan simpelweg aantonen dat hij door modder kon rijden. Het doel was om een beproeving te creëren die de zwaarste omstandigheden waarin klanten ooit terecht kunnen komen, evenaarde of zelfs overtrof.

Zo ontstond de mud-pack test. Op het You Yangs testterrein werd een speciaal parcours aangelegd met diepe sporen, stilstaand water en taaie klei. Dag na dag werd de testauto erdoorheen gestuurd, waardoor laag op laag modder zich ophoopte en het rijden steeds moeilijker werd. Uiteindelijk droeg de Ranger Super Duty meer dan 600 kilo extra gewicht – vergelijkbaar met een volgroeide Brahman-stier – terwijl vitale onderdelen bedekt werden met een isolerende 'deken' die luchtstroom en koeling belemmerde.

Het doel van deze modderlaag was helder: elke zwakke plek blootleggen. De modder blokkeerde de koeling, verstopte ventilatoren en de dynamo, voegde massa toe en versnelde de opbouw van hitte. Rob Hugo, hoofd productkwaliteit en human factors bij Ford, noemt het een uiting van de Built Ford Tough-filosofie – niet alleen op standje tien, maar zelfs elf voor de Ranger.

Het resultaat is meer dan een met modder bedekte pick-up. Het is het officiële bewijs dat de Ranger Super Duty is ontworpen en getest om omstandigheden te weerstaan die de meeste mensen nooit zullen meemaken. Voor wie in mijnen werkt of in afgelegen, ruig gebied woont, is deze modderproef geen marketingtruc maar een duurzaamheidsgarantie.