Fiat și mașinile electrice: cincizeci de ani de experimente, șanse ratate și treziri tardive

În timp ce Fiat își promovează astăzi cu mândrie gama "inovatoare și radicală" de vehicule electrice, merită amintit că ideea unui microcar electric era deja pe planșetă în Italia încă din 1972. Din păcate, X1/23 din acea epocă a devenit doar o piesă de muzeu în lunga și stângace poveste a electrificării mărcii.

X1/23 era mai mic decât un Fiat 500, dar surprinzător de isteț pentru vremea lui: un model cu două locuri, proiectat de Michelotti, cu un motor electric de 13,5 cai putere și o autonomie de 80 de kilometri. Perfect pentru orașele aglomerate ale Europei, dacă Fiat s-ar fi obosit să îl ducă în producție. Nu a făcut-o.

În 1976, compania a încercat din nou cu conceptul Fiat 126 Vettura Urbana. Oferă uși glisante și o soluție compactă pentru patru pasageri, dar nici de data asta nu a existat vreo trecere la producția de serie. La capitolul electric, Fiat rămânea mult în urma inițiativelor din Japonia sau chiar din Franța în aceiași ani.

Abia în anii 1990 au apărut primele Panda, Cinquecento și Seicento electrice sub sigla Fiat Elettra. Tehnic modeste, grele și alimentate cu baterii cu plumb-acid, au ajuns totuși pe piață. Concepte precum Fiat Downtown din 1993, cu poziție centrală la volan, cadru din aluminiu și panouri din plastic, sunau ca fantezia unui start-up modern, dar au rămas pe podeaua salonului.

În ultimul deceniu, Fiat a început în sfârșit să producă serios mașini electrice. Fiat 500e a prins la public în Europa datorită designului și echipărilor accesibile, deși autonomia rămâne în urma multor rivali. Noul Grande Panda EV mizează pe același apel de citadin cu buget, însă cu o baterie de 44 kWh și o autonomie declarată de 320 km la 25.000 de euro nu oferă nimic ce o Dacia Spring sau un Renault Twingo să nu poată egala în aceeași zonă de preț.

La fel, Fiat 600e, prezentat ca un B-segment practic, gata de orice, livrează 400 km combinați (și 600 km în oraș), 156 CP și 0-100 km/h în nouă secunde. Adecvate, dar departe de a ieși în evidență printre concurenții europeni.

Incursiunea recentă a lui Fiat în electrice pare mai degrabă o izbucnire temporară de entuziasm decât o viziune susținută. Drumul de cincizeci de ani de la X1/23 la Grande Panda Electric arată că electrificarea nu a fost niciodată prioritatea lui Fiat, ci o obligație. Iar obligațiile, știm bine, rareori dau naștere la ceva cu adevărat sclipitor.