Europese autofabrikanten vrezen nieuwe chipcrisis
De Europese auto-industrie maakt zich op voor een nieuwe tegenslag: een dreigend tekort aan microchips dat de productie binnen enkele weken kan stilleggen. Eén naam klinkt steeds luider in de crisisoverleggen: Nexperia. Als er niet snel een oplossing komt, staan de assemblagelijnen binnenkort stil.
Bronnen die de Financial Times sprak, schetsen de situatie zonder omwegen. Autofabrikanten delen hun resterende chips uit alsof het rantsoenkaarten zijn in oorlogstijd. Nexperia’s Nederlandse tak heeft de levering van siliciumwafers aan zijn eigen fabriek in China stopgezet. Die ene schakelbreuk legt een toeleveringsketen plat waar moderne auto’s veel afhankelijker van zijn dan de meeste bestuurders beseffen.
Nexperia is eigendom van het Chinese Wingtech Technologies. Dat bedrijf belandde vorig jaar op een Amerikaanse sanctielijst, waarna Nexperia in de herfst volgde. De Nederlandse overheid greep in en nam de fabrieken op eigen bodem onder controle. Wingtech reageerde met exportbeperkingen. Het resultaat: een knelpunt dat elke Europese productielijn raakt.
De lange route van wafer tot kabelboom
Nexperia-chips passeren verschillende Europese fabrieken voordat ze naar een Chinese assemblagefabriek gaan. Pas na de laatste bewerking daar worden de onderdelen teruggestuurd en in auto’s gebouwd. Ze sturen alledaagse systemen aan: verlichting, airbags, sloten, raambediening. Kleine onderdelen die een complete auto kunnen lamleggen als ze ontbreken.
Een hoge autofunctionaris vertelde de Financial Times dat het tekort honderden sectoren raakt en dat de huidige voorraden nog maar een paar weken meegaan. Teams zoeken dag en nacht naar alternatieven.
Wereldwijde schokken, lokale pijn
Honda heeft de productie in Mexico al teruggeschroefd omdat het tekort een dagelijkse hindernis is geworden. De Mexicaanse fabriek bouwde in 2024 honderdvijftigduizend auto’s voor de VS, op een totaal van honderdentigduizend. Zulke volumes overleven geen langdurige stilstand.
Een realitycheck voor Europa
De chaos rond Nexperia komt op het moment dat Europa juist minder afhankelijk wil worden van Aziatische chipproductie. Deze crisis laat pijnlijk zien hoe kwetsbaar het systeem nog is. Europa praat over uitbreiding van de halfgeleiderindustrie, maar de praktijk blijft achter bij de ambities. Ondertussen gaan concurrenten in Korea en Taiwan gewoon door en zet elke verstoring Europa verder op achterstand.
Het lijkt erop dat echte luxe niet meer in leer of chroom zit, maar in een stukje silicium dat bepaalt of een auto überhaupt nog rijdt.
