Elektrický, krídlatý rýchlostný čln? Absolútny hit!

Predstavte si toto: uviazli ste na pomalej trajekte, pozorujete čajky, ako vás s ľahkosťou predbiehajú, zatiaľ čo bufet na palube sa márne snaží ponúknuť niečo, čo by sa dalo nazvať jedlom. Teraz si predstavte, že sa presekávate morom rýchlosťou 300 km/h v stroji, ktorý dokáže plávať, kĺzať a—pripravte sa—lietat. Vitajte vo svete Viceroy Seaglider, elektrického zázraku, ktorý robí z tradičných trajektov starožitnosti na úrovni vikingských dlhých lodí.

Toto dielo, ktoré pochádza od amerického startupu Regent Craft, je zázrak pre dvanásť pasažierov: vysokorýchlostný, ekologický a vznáša sa len deväť metrov nad vodnou hladinou. Áno, deväť metrov—to je presne tá výška, ktorá vás prinúti cítiť sa ako v Bondovke, no zároveň je dosť nízka na to, aby váš adrenalín ostal na maxime.

Aký je ten trik?

Regentova mágia spočíva v niečom, čo sa nazýva pozemný efekt, čo je elegantný spôsob, ako povedať, že keď lietate blízko povrchu—napríklad vody—vytvárate vankúš vzduchu, ktorý vás robí rýchlejšími a efektívnejšími. Sovieti s touto myšlienkou experimentovali v 60. rokoch a vytvorili bizarné „ekranoplány“, ktoré boli napoly lietadlom, napoly rýchločlnom a úplne desivé. Regent však pretiahol tento koncept do 21. storočia a nahradil sovietsku ťažkopádnosť elektrickým pohonom a špičkovými avionickými systémami, ktoré, čo je zásadné, nevyzerajú, akoby patrili do múzea studenej vojny.

Len hračka pre miliardárov?

Ani náhodou. Toto nie je nejaká absurdná hračka pre oligarchov, ktorí už nemajú čo kupovať, keď už vyčerpali možnosti superjacht. Spoločnosť Regent už zabezpečila objednávky za 9 miliárd dolárov a plánuje nasadiť tieto rýchlostné monštrá do komerčnej dopravy, nákladnej logistiky a núdzových operácií. Dokonca aj americká námorná pechota si ich prehliada ako potenciálne prielomové riešenie pre rýchle a diskrétne nasadenie jednotiek. Predstavte si to – prakticky tiché plavidlo unikajúce radarom, ktoré sa pohybuje rýchlosťou malého lietadla, ale naštartuje aj v malom mláke.

Funguje to naozaj?

Minulý týždeň Viceroy Seaglider dokázal, že nie je len ďalšou nadšenou PowerPoint fantáziou. Plnohodnotný prototyp—dlhý 16,75 metra a s rozpätím krídel takmer 20 metrov—sa vydal na vodu, vrátane pasažierov, a presne splnil to, čo sľúbil. A to je na elektrickú, okrídlenú, nadmorskú rýchlosťnú mašinu viac než pôsobivé.

Samozrejme, všetka táto šikovnosť nie je lacná záležitosť. Investori už Regent posunuli na ďalšiu úroveň s injekciou 90 miliónov dolárov a pripravujú spustenie továrne na Rhode Islande, kde plánujú tieto stroje vyrábať vo veľkom štýle. To znamená, že čoskoro by sme mohli vymeniť ubíjajúce plavby trajektom za vysokorýchlostný nízky prelet nad vodnou hladinou.

Uvidíme ho niekedy?

Ak sa Regentovi podarí tento kúsok, pomalé trajekty a nudné rady na letiskovej bezpečnosti by sa mohli stať relikviami minulosti. Namiesto toho budeme svišťať ponad more v futuristickej lietajúcej lodi, ktorá je taká rýchla, že aj vrtuľové lietadlá budú pôsobiť ako starožitnosti.