Електричний швидкісний катер із крилами? Безумовно!
Уявіть собі: ви застрягли на повільному поромі, спостерігаючи, як чайки без зусиль випереджають вас, у той час як бортовий буфет героїчно провалюється в спробах запропонувати щось їстівне. А тепер уявіть, що ви розрізаєте хвилі на швидкості 300 км/год в машині, яка може плавати, ковзати і—тримайтеся міцніше—літати. Ласкаво просимо у світ Viceroy Seaglider, електричного дива, яке робить традиційні пороми такими ж сучасними, як і вікінгські драккари.
Цей витвір, від американського стартапу Regent Craft, – це високошвидкісний, екологічний супергерой, здатний перевозити 12 пасажирів, і він плавно рухається всього на дев’ять метрів над водою. Так, дев’ять метрів — саме стільки, щоб відчути себе героєм фільму про Бондіану, але й достатньо низько, щоб ваше серце залишалося в горлі.
У чому секрет?
Чарівність Regent криється в явищі, відомому як екранний ефект. Про це можна сказати так: коли ви рухаєтеся близько до поверхні, наприклад, води, створюється повітряна подушка, що робить вас швидшими та ефективнішими. Радянські інженери експериментували з цією ідеєю ще в 60-х роках, створюючи дивовижні «екраноходи» — наполовину літаки, наполовину глісери, які вражали своєю страхітливістю. Проте Regent переніс цей концепт у 21 століття, позбавивши його від радянської громіздкості, замінивши її електричною тягою та найсучаснішою авіонікою, яка, що важливо, зовсім не виглядає як експонат з музею часів Холодної війни.
Іграшка лише для мільярдерів?
Аж ніяк. Це не просто якась абсурдна іграшка для олігархів, які вже купили всі можливі супер'яхти. Regent вже зібрав замовлень на 9 мільярдів доларів, плануючи використовувати цих швидкісних монстрів у комерційних перевезеннях, логістиці вантажів і в екстрених ситуаціях. Навіть корпус морської піхоти США придивляється до них як до потенційного прориву для швидкого і непомітного розгортання військ. Уявіть собі: практично безшумне, радаро-невидиме судно, яке рухається зі швидкістю малого реактивного літака, але для роботи йому потрібна лише калюжа.
Чи це справді працює?
Минулого тижня, Viceroy Seaglider продемонстрував, що це не просто чергова розрекламована фантазія з презентації PowerPoint. Повномасштабний прототип — довжиною 16,75 метра і з розмахом крил майже 20 метрів — вийшов на воду з пасажирами на борту і впорався із завданням на всі сто. А для електричної, крилатої машини, що ширяє над водою з шаленою швидкістю, це досить вражаюче.
Звісно, всі ці новітні технології будуть коштувати недешево. Інвестори вже вклали $90 мільйонів у Regent, і компанія зводить завод у Род-Айленді, щоб випускати ці розробки на промисловому рівні. Це означає, що зовсім скоро ми можемо замінити виснажливі поїздки на поромах на високошвидкісний переліт над водою на низькій висоті.
Чи Побачимо Ми Таке Колись?
Якщо Regent це вдасться, повільні пороми та нудні черги на безпеку в аеропортах можуть стати пережитками минулого. Натомість ми будемо стрімко мчати над морем у футуристичному літаючому катері, настільки швидкому, що навіть пропелерні літаки виглядатимуть, як старожитності.
