De Stille Crisis bij BYD: Een Eend op de Rand van de Afgrond

Als de Chinese auto-industrie een film was, zou de huidige scène onheilspellend apocalyptisch aanvoelen. In een uitgesproken interview met het Chinese persbureau Sina schetste Wei Jianjun, CEO van Great Wall Motors, een somber toekomstbeeld. Hij waarschuwde dat een grote speler uit de sector al richting faillissement glijdt. Hij noemde BYD niet expliciet, maar de boodschap was duidelijk: "Er is al een Evergrande in de auto-industrie. Het is alleen nog niet ontploft," zei hij, verwijzend naar het vastgoedconcern dat in 2021 instortte.

En als het loopt als een eend, kwaakt als een eend en tachtig miljard dollar schuld meetorst, is het moeilijk iets anders te vermoeden. BYD schittert nog steeds in de verkoopstatistieken, maar die glans kan snel vervagen als staatssteun opdroogt. De schuldenlast van BYD is groter dan die van alle concurrenten, en het idee dat dit houdbaar is, lijkt meer op geloof dan op boekhoudkundige feiten.

Wei ging nog een stap verder. Hij bood aan een onafhankelijke audit van de hele Chinese auto-industrie te financieren. Zijn motivatie was helder: jaren van inzet en publieke steun kunnen in één klap verdwijnen. Volgens hem zijn volledig elektrische auto’s simpelweg niet levensvatbaar. Iedereen verkoopt onder de kostprijs en een bedrijf bouwen op die logica is alsof je jaagt op een perpetuum mobile.

Great Wall heeft zijn scepsis over een volledig elektrische toekomst nooit onder stoelen of banken gestoken. Het bedrijf blijft investeren in verbrandingsmotoren en het V8-ontwikkelingsprogramma is daar het bewijs van. Wei gelooft dat hybrides de toekomst hebben, waarbij het echte werk nog altijd door de vertrouwde benzinemotor wordt verricht.

Mocht BYD daadwerkelijk omvallen, dan is dat geen gewone faillietverklaring. Het zou de fundamenten van een hele industrie doen schudden.