O barcă cu aripi electrice? Absolut!

Imaginează-ți asta: Ești blocat pe un feribot lent, urmărind cum pescărușii te depășesc fără efort, în timp ce bufetul la bord eșuează eroic în a produce ceva comestibil. Acum imaginează-ți că străpungi marea cu o viteză amețitoare de 300 km/h într-o mașinărie care poate pluti, plana și—pregătește-te—zbura. Bine ai venit în lumea Viceroy Seaglider, un dispozitiv electric care face ca feriboturile tradiționale să pară la fel de avansate ca un drakkar viking.

Această creație, adusă de startup-ul american Regent Craft, este un miracol eco-friendly de mare viteză, cu o capacitate de 12 pasageri, care levitează la doar nouă metri deasupra apei. Da, nouă metri—suficient de sus încât să te simți ca într-un film cu Bond, dar destul de jos încât să-ți păstreze inima pulsând puternic în piept.

Care e Smecheria?

Magia celor de la Regent se bazează pe un fenomen numit efect de sol, care este o modalitate pretențioasă de a spune că atunci când zbori aproape de o suprafață—precum apa—creezi un strat de aer care îți mărește viteza și eficiența. Sovieticii au experimentat cu această idee în anii '60, construind bizarele „ekranoplane”, jumătate avioane, jumătate bărci rapide, și total înfricoșătoare. Regent, în schimb, a readus acest concept în secolul 21, înlocuind masivitatea sovietică cu propulsie electrică și avionică de ultimă generație, care, mai ales, nu arată de parcă ar aparține unui muzeu al Războiului Rece.

Doar un Jucărie pentru Miliardari?

Departe de așa ceva. Nu este doar o jucărie ridicolă pentru oligarhii care au epuizat lista de superiahturi de cumpărat. Regent a adunat deja comenzi de 9 miliarde de dolari, cu planuri de a folosi aceste „bestii ale vitezei” în transportul comercial, logistica de marfă și intervențiile de urgență. Chiar și US Marines le consideră un potențial „game-changer” pentru desfășurarea rapidă și discretă a trupelor. Imaginează-ți asta — o navă practic silențioasă, care evadează radarul și se mișcă la fel de rapid ca un avion mic, dar are nevoie doar de o băltoacă pentru a funcționa.

Funcționează cu adevărat?

Săptămâna trecută, Viceroy Seaglider a demonstrat că nu este doar o altă fantezie exagerată de tip PowerPoint. Un prototip la scară completă—cu o lungime de 16,75 metri și o anvergură a aripilor de aproape 20 de metri—a luat cu asalt apele, cu pasageri la bord, realizând exact ceea ce promitea. Ceea ce, pentru un vehicul electric cu aripi, care planează rapid deasupra apei, este destul de impresionant.

Desigur, toată această ingeniozitate nu vine ieftin. Investitorii au pus deja la bătaie 90 de milioane de dolari pentru Regent și își pregătesc o fabrică în Rhode Island pentru a produce aceste vehicule la scară industrială. Asta înseamnă că, în curând, am putea schimba călătoriile obositoare cu feribotul pentru o escapadă rapidă și aproape deasupra apei.

Vom Vedea Vreodată așa Ceva?

Dacă Regent reușește să ducă acest plan la bun sfârșit, feriboturile lente și cozile plictisitoare la securitatea aeroportului ar putea deveni relicve ale unei ere apuse. În loc de asta, vom zbura rapid peste mare într-o ambarcațiune futuristă, atât de rapidă încât chiar și avioanele cu elice vor părea niște antichități.