Volkswagen busu impērija sabrūk: Transporter vārds apmaldās
Volkswagen kādreizējais busu karalis ir nonācis līdz punktam, kur leģendārais Transporter ir zaudējis gan identitāti, gan konkurētspēju. Gadu ilga kavēšanās, platformu jaukšana un stratēģiska paralīze VW komerctransporta nodaļu iedzina stūrī, kur pārdošana balstās uz atlaidēm un modeļu nosaukumiem, kas vairāk mulsina nekā skaidro.
Gadu desmitiem Transporter bija vācu busu kultūras mugurkauls – darba zirgs, ģimenes pārvadātājs un kemperu ikona vienā. Lūzuma punkts pienāca 1990. gadā ar T4, kas pārcēla motoru uz priekšu un ieviesa neatkarīgu aizmugurējo piekari. T4 un vēlāk T5 modeļi uzbūvēja panākumu vilni, kas platformu noturēja konkurētspējīgu gandrīz divas desmitgades.
2010. gadu vidū VW palaida garām izšķirošu brīdi. Tā vietā, lai laistu klajā jaunu paaudzi, T5 tika pamatīgi uzfrišināts, nosaukts par T6 un turpināja tirgot jau zināmo tehniku ar labu uzcenojumu. Elektro un hibrīddzinēju izstrāde tika atlikta, lai gan tirgus un regulatori prasīja pretējo. Elektriskais Transporter tapa improvizēts sadarbībā ar ABT, taču 32,5 kWh akumulators, paātrinājums līdz 100 km/h virs 17 sekundēm un cena vairāk nekā 20 000 eiro virs standarta modeļa padarīja to par piedāvājumu, ko reti kurš uztvēra nopietni.
Sāpīgākais trieciens bija VW ignorētā Deutsche Post ilgstošā prasība pēc elektriskā busa. Pasta dienests uzbūvēja savu. VW zaudēja svarīgu partneri, un Transporter grūti nopelnītā reputācija cieta.
Kad beidzot pienāca laiks radīt īstu T5 un T6 pēcteci, sākās juceklis. Uz MQB bāzētais T7 pārbīdīja vadītāju 20 centimetrus atpakaļ, samazināja praktiskumu kravas versijām un faktiski pārvērta auto par jaunu Sharan, nevis Transporter līnijas mantinieku. Cenas kāpa, vietas kļuva mazāk, vilšanās bija neizbēgama. VW turpināja ražot veco T6 līdz 2024. gadam, tātad viens un tas pats modelis dzīvoja 21 gadu.
Elektriskais ID Buzz bija domāts kā jauns sākums. Tā vietā augstā sēdpozīcija, mazāks kravas apjoms un stāva sākumcena padarīja to par nišas produktu. Vēlāk, lētāka versija ar mazāku akumulatoru vairāk atgādināja krīzes menedžmentu, nevis stratēģisku panākumu.
Asākais identitātes sabrukums notika sadarbībā ar Ford. Volkswagen vidējās klases buss tagad būtībā ir Ford Transit ar T7 nosaukumu. Vienlaikus pastāv arī T7 Multivan un agrākais MQB bāzētais T7, visi ar vienu vārdu, bet atšķirīgi zem virsbūves. Ražošana pārcelta uz Turciju, dizainā skaidri jūtams Ford rokraksts, cenas priekšrocību nav. Pircēji var iegūt to pašu busu lētāk, izvēloties Ford.
Rezultātā ir trīs modeļi, no kuriem neviens neapmierina Transporter uzticīgos vai biznesa klientus. VW ir piesaistīts Ford ražošanas apjomiem, pārdošana klibo un noliktavas piepildās. Risinājums – izmisīga atlaides kampaņa, busi ar atlaidēm līdz pat 40 procentiem gan uzņēmumiem, gan privātpersonām, tikai lai atbrīvotos no krājumiem.
Volkswagen kādreiz paraugdemonstrējuma komerctransporta nodaļa kļuvusi par mācību grāmatas piemēru, kā zīmols var pazaudēt identitāti īstermiņa lēmumu dēļ. Konkurenti neguļ, un ķīniešu ražotāji nāk ar lētākiem, ietilpīgākiem busiem. Ja VW ātri nemainīs kursu, Transporter vārds drīz var palikt tikai kā nostalģiska atsauce, nevis dzīva produktu ģimene.
