Pieaug spiediens uz Honda un Sony Afeela projektu

Tagad noskaņojums vairs nav tik mierīgs.

Honda 2026. gada 12. martā pieņēma lēmumu pārtraukt izstrādi un tirgus ieviešanas plānus trim Ziemeļamerikai paredzētiem elektromobiļiem. Tas acīmredzami satricināja arī partnerību ar Sony. Afeela 1 šajā paziņojumā neparādījās, taču modelis balstās uz līdzīgu tehnoloģisko loģiku, mērķē uz to pašu tirgu un klientiem bija jāsasniedz līdz 2026. gada beigām. Sony Honda Mobility nav paziņojusi par galīgu projekta slēgšanu, tomēr Afeela nonākusi neērtā posmā, kur stratēģiskā loģika kļūst svarīgāka par vienkāršu produkta gatavību.

Honda strauji bremzē

Honda paziņoja, ka Ziemeļamerikā izbeigs izstrādes un palaišanas darbus Honda 0 SUV, Honda 0 Saloon un Acura RSX. Uzņēmums šo lēmumu saistīja ar skarbāku biznesa vidi: tarifu spiedienu ASV, vājāku pieprasījumu pēc elektroauto, mazāku regulatīvo atbalstu un pieaugošu konkurenci no Āzijas, kas liek vadībai pārskatīt, kur novirzīt kapitālu.

Afeela gadījumā tas nozīmē daudz vairāk nekā tukšas minēšanas. Ja Honda atsakās no saviem pamatmodeļiem, kas būvēti uz tā paša virziena, rodas acīmredzams jautājums. Vai tā joprojām vēlas finansēt kopuzņēmuma projektu, kas balstās uz līdzīgu arhitektūru, ražošanas iespējām un izmaksu pieņēmumiem? Šajā brīdī Afeela vairs nav stāsts par produkta izstrādi, bet gan par kapitāla disciplīnu.

Auto jau gandrīz pie durvīm

Situāciju īpaši neērtu padara tas, ka Sony Honda Mobility vēl 2026. gada janvārī Afeela 1 demonstrēja kā programmu, kas vienmērīgā tempā virzās uz tirgus startu. Uzņēmums norādīja, ka piegādes Kalifornijā jāsāk 2026. gadā, bet Arizonai jāseko 2027. gadā. Otrs modelis, kas balstīts uz 2026. gada prototipu, ASV bija ieplānots 2028. gadā.

Līdz 2025. gada rudenim uzņēmums jau bija veicis pilotražošanu Honda East Liberty rūpnīcā Ohaio un gatavoja pārdošanas un nodošanas centrus Kalifornijā. Vismaz uz papīra tas nav gaisīgs koncepts, kas vēl klīst dizaina studijā. Tas ir auto, kas satraucoši pietuvojies brīdim, kad tam publiski jāpamato sava eksistence.

To skaidri parāda arī oficiālais pozicionējums. Afeela 1 sākumcena ir 89 900 ASV dolāru (77 900 eiro), bet Signature versija startē no 102 900 ASV dolāriem (89 100 eiro). Tie nav Lucid līmeņa skaitļi. Tie noteikti nav arī izdevīgi skaitļi. Tehniskais piedāvājums balstās uz 40 sensoriem, aptuveni līdz 300 jūdzēm lielu prognozēto nobraukumu, ap 483 kilometriem, un izteikti programmatūras vadītu lietošanas pieredzi.

Sony Honda Mobility atstāj durvis vaļā, tikai ne pārāk plaši

Zīmīgākais signāls nāca nevis no tā, ko Sony Honda Mobility pateica, bet no tā, ko tā nepateica. Uzņēmums atzina Honda 12. marta lēmumu, norādīja, ka abi mātesuzņēmumi apspriež tā ietekmi uz kopuzņēmumu, un piebilda, ka pagaidām nav nekā vairāk, ar ko dalīties. Vienlaikus tas uzsvēra, ka ikdienas darbība turpinās.

Tas vienlaikus nozīmē divas lietas. Afeela nav mirusi. Taču tās nākotne vairs nebalstās tikai uz inženierijas grafikiem, palaišanas atskaites punktiem vai salonu sagatavošanu. Tagad izšķiroši ir tas, vai Sony un Honda joprojām uzskata, ka biznesa pamatojums iztur plašāku pārbūvi.

Un tas ir pavisam cits jautājums.

Projekti bieži beidzas agri, pirms kāds ir iztērējis nopietnu naudu vai devis publiskus solījumus. Afeela atrodas sāpīgākā zonā. Sony un Honda to ir pietuvinājušas pārdošanai gatavai formai, uzbūvējušas stāstu, atvērušas prezentācijas punktus un noteikušas cenu. Ja projektu tagad nogalinātu, tas nozīmētu ne tikai norakstīt ieguldījumus. Tas nozīmētu arī ļoti publiski skaidrot, kāpēc divi globāli vārdi aizveda auto tik tālu, lai pēc tam izlemtu, ka patiesībā to nemaz nevēlas.

Kāpēc spiediens parādījās tieši tagad

Afeela vājā vieta nav grūti pamanāma. Cena un pozicionējums atstāj maz vietas kļūdām. Elektrisks sedans ar sākumcenu 89 900 ASV dolāru (77 900 eiro) ienāk premium segmentā brīdī, kad pieprasījums kļūst selektīvāks, cenu spiediens pieaug un pircēji daudz nežēlīgāk vērtē visu komplektu, ieskaitot programmatūru, lietošanas ērtumu, uzlādes ekosistēmu un ikdienas praktiskumu.

Ar to vien palaišana būtu sarežģīta. Honda plašāka atkāpšanās to padarīja vēl grūtāku.

Uzņēmums tagad gatavojas lielām izmaksām un iespējamajiem kumulatīvajiem zaudējumiem līdz 2,5 triljoniem jenu (13,6 miljardiem eiro), pārstrādājot elektrifikācijas stratēģiju. Šādā vidē katra blakusprogramma, pat tehniski interesanta, sāk izskatīties mazāk kā vitrīna un vairāk kā vadības pacietības tests. Afeela joprojām var nest spēcīgu tēla vērtību, taču tēla vērtība ir luksusa prece, ja valde prasa atdeves pierādījumus.

Idejai joprojām ir vērtība, bet tai vajag jaunu pamatojumu

Tas viss nenozīmē, ka Afeela pēkšņi kļuvusi bezjēdzīga. Pamatideja joprojām saglabā pievilcību. Honda prot būvēt un noskaņot automobiļus. Sony prot veidot digitālo pieredzi, saskarnes un izklaides ekosistēmas. Šī kombinācija bija galvenais iemesls jau sākumā, un tā vienā naktī nekļuva absurda.

Mainījās pierādīšanas slogs.

Ja Honda nākamos gadus vairāk balstīs uz hibrīdiem un centīsies ierobežot elektroauto risku, Afeela jāparāda, ka tā spēj dot to, ko Honda apturētās programmas vairs nespēj. Tas varētu nozīmēt augstākas peļņas maržas, halo efektu grupai vai vērtīgu programmatūras platformu ar pielietojumu ārpus viena nišas elektriska sedana. Bez tā kopuzņēmums riskē izskatīties kā noslīpēta atbilde uz jautājumu, ko tirgus vairs neuzdod ar lielu entuziasmu.

Pagaidām skaidrākais secinājums ir arī vismazāk dramatiskais. Afeela nav slēgta, taču tā iegājusi kritiskā lēmumu logā. Rezervācijas joprojām ir atvērtas. Oficiālie termiņi paliek spēkā. Palaišanas mehānisms nav apstājies. Tomēr Honda atkāpšanās Afeela pārvērta par stratēģisku pārbaudījumu tās īpašniekiem. Ja Sony un Honda to joprojām redz kā premium tehnoloģiju flagmani, ko vērts aizstāvēt, auto nonāks uz ceļa. Ja tās izlems, ka tas ir vienkārši elegantāks tās pašas dārgās riska likmes variants, ko Honda jau noraidīja citur, projekts var atklāt, ka ar gandrīz gatavību ne vienmēr pietiek.