Bentley pirmais elektroauto varētu saukties Barnato

Bentley nosaukumu oficiāli vēl nav apstiprinājis, taču visas pazīmes ved vienā virzienā. Vairāki ziņojumi vēsta, ka uzņēmums 2025. gada 20. augustā iesniedza Barnato preču zīmes pieteikumu, aptverot ne tikai automobiļus, bet arī ar elektroauto saistītus uzlādes piederumus. Tāpat tiek ziņots, ka Bentley pieteicis Barnato nosaukumu arī Eiropas Savienībā un Apvienotajā Karalistē, lai gan kā alternatīva joprojām figurē Torcal. Arī laiks šo versiju tikai pastiprina. Bentley vēlas savu pirmo elektroauto parādīt līdz 2026. gada beigām, un tiek gaidīts, ka modelis debitēs tā gada otrajā pusē.

Pats nosaukums nav tukša atsauce. Vulfs Barnato 1926. gadā investēja Bentley Motors, izveda uzņēmumu no finansiālām grūtībām un vēlāk kļuva par tā valdes priekšsēdētāju. Viņš kļuva arī par vienu no noteicošajām figūrām Bentley zelta laikmetā, ar Bentley uzvarot Lemānā 1928., 1929. un 1930. gadā, bet pēc tam nostiprinot savu leģendu ar slaveno Blue Train izaicinājumu. Bentley pašreizējais EXP 15 koncepts jau skaidri iedvesmojas no 20. gadsimta 30. gadu Blue Train Speed Six, un tas liecina, ka zīmols Barnato stāstu savā elektriskajā nākotnē jau sācis ieaust.

Arī automobiļa pozicionējums ved tajā pašā virzienā. Neizskatās, ka Bentley gatavotu vienkāršu Bentayga elektrisko aizstājēju. Saskaņā ar oficiālo Beyond100+ stratēģiju pirmais Bentley BEV nonāks tirgū 2026. gadā kā tas, ko uzņēmums dēvē par īstu luksusa pilsētas SUV. To projektēs un ražos Krū, un Bentley to uzskata par jauna produktu cikla sākumu. Reuters, Autocar un Motor1 ziņotais kopumā rāda, ka modelis atradīsies zem Bentayga, izmantos Volkswagen grupas PPE arhitektūru un būs pieejams tikai kā elektroauto. Vallizers jau izslēdzis gan versiju ar iekšdedzes dzinēju, gan uzlādējama hibrīda atvasinājumu, skaidri norādot, ka Bentley vēlas piesaistīt jaunu auditoriju, neizpludinot Bentayga lomu.

Tas nosaukuma nozīmi padara vēl lielāku. Bentley savam pirmajam elektroauto vajag ne tikai tehnisku ticamību, bet arī emocionālu autoritāti. Zīmols pilnīgas elektrifikācijas mērķi pārcēlis uz 2035. gadu un pa to laiku turpinās piedāvāt uzlādējamus hibrīdus. Turklāt, pēc Car and Driver informācijas, otru pilnībā elektrisko modeli tas neplāno laist klajā pirms 2030. gada. Vienlaikus uzņēmums strādā sarežģītākā tirgus vidē. Bentley 2025. gadā ziņoja par 2,6 miljardu eiro ieņēmumiem un 216 miljonu eiro pamatdarbības peļņu, kamēr piegādes saruka par pieciem procentiem, galvenokārt pieprasījuma krituma dēļ Ķīnā. The Guardian piebilst, ka spiedienu palielina ASV tarifi, valūtu ietekme un iekšējā restrukturizācija. Šādos apstākļos Barnato būtu kas vairāk par automobiļa nosaukumu. Tas nostiprinātu tehnoloģisko pavērsienu Bentley vērtīgākajā aktīvā, tā mantojumā.

Tāpēc tas izskatās mazāk pēc modeļu maiņas un vairāk pēc identitātes gājiena. Ja Krū apstiprinās Barnato kā nosaukumu, Bentley savu pirmo elektroauto pasniegs kā nepārtrauktības, sacīkšu ciltsrakstu un inovācijas simbolu vienlaikus. Tas ir precīzs veids, kā pircējiem pateikt, ka elektriskam Bentley joprojām jānozīmē tas pats, ko vienmēr nozīmējuši markas lielie vārdi. Luksusa segmentā, kur vilcināšanās attiecībā uz elektrifikāciju joprojām nav zudusi, tas var izrādīties gudrākais stāsts, ko Bentley var izstāstīt.