„Kia Soul“ atsisveikina: paskutinis mažo, bet išskirtinio automobilio skyrius

Jei kuris nors automobilis nusipelnė kultinio statuso, tai „Soul“ – ir visai be ironijos. Ne dėl greičio, prabangos ar technologijų, o todėl, kad drįso būti kitoks. Automobilių pasaulyje, kuriame vyrauja vienodumas, „Soul“ išskirtinumą laikė savo stiprybe. Kai kitų metų pabaigoje šis modelis dings iš „Kia“ asortimento, jis paliks ne tik atpažįstamą siluetą, bet ir pasitikėjimo bei kūrybiškumo palikimą.

„Soul“ gimė 2000-ųjų viduryje, kai mažus automobilius lydėjo pilkuma ir anonimiškumas. „Kia“ Amerikos dizaino komanda, vadovaujama Kalifornijoje įsikūrusio „Kia Design Center“, įkvėpimo sėmėsi iš to, ko jokia korporacinė grupė nebūtų pasiūliusi: laukinio šerno kuprinės formos. Taip atsirado kompaktiškas, vertikalus, šiek tiek maištingas automobilis, kuriame slypėjo daugiau charakterio, nei galėjo tilpti jo kėbule.

Tačiau tikroji „Soul“ šlovė gimė ne vėjo tuneliuose, o reklamos pasaulyje. Legendinė „A New Way to Roll“ kampanija pristatė šokančius žiurkėnus, judančius pagal „Black Sheep“ ar „LMFAO“ ritmus, ir akimirksniu pavertė „Soul“ popkultūros ikona. Vadinamieji „Hamstars“ netgi pelnė prestižinį Madisono alėjos apdovanojimą už geriausius naujus reklamos personažus, įtvirtindami savo vietą rinkodaros istorijoje.

„Kia“ greitai suprato, kad „Soul“ platforma – puiki erdvė kūrybai. Pasirodė drąsūs koncepciniai modeliai: „Soul’ster“, „Track’ster“, „Trail’ster“, flirtavę su kabrioleto, kupė ir visų varančiųjų ratų hibrido idėjomis. Nors nė vienas jų nepasiekė serijinės gamybos, kiekvienas prisidėjo prie besikeičiančios „Kia“ dizaino kalbos. „Soul“ tapo dizaino laboratorija, atvėrusia kelią tokiems modeliams kaip „Seltos“ – brandesnei, bet vis dar žaismingai interpretacijai.

Trečiosios kartos „Soul“ 2019-aisiais subrendo, bet neprarado savo žavesio. Jis liko retu nišiniu pasiūlymu laikais, kai dauguma automobilių tapo nuobodžiai panašūs – galbūt tai didžiausias komplimentas šiam modeliui.

„Kia“ patvirtino, kad „Soul“ gamyba oficialiai baigsis 2025-ųjų rudenį. Tai paskutinė proga įsigyti automobilį, kuris žodžiui „kampuotas“ suteikė naują prasmę.

Be „Soul“ galbūt nebūtų atsiradę nei „Stinger“, nei elektrinio „EV6“. Šiam mažam ratiniam kubui paliekant paskutinį pėdsaką, lieka paprasta, bet svarbi žinia: kartais būtent tie automobiliai, kurie savęs nevertina pernelyg rimtai, galiausiai tampa rimčiausiai vertinamais pasaulyje.