Brangus milijardieriaus kerštas ir maištas, gimęs prie bokalo
Istorijoje netrūko ego projektų, tačiau retas gimė iš tokio gryno užsispyrimo kaip INEOS Grenadier. Kai 2016 m. „Jaguar Land Rover“ nusprendė atsisakyti senosios mokyklos „Defender“, britų chemijos magnatas seras Jimas Ratcliffe’as tai priėmė kaip asmeninį įžeidimą. Nepavykus nupirkti teisių tęsti „Defender“ gamybą, milijardierius pasirinko prabangesnį atsaką: jei niekas neparduoda žaislo, jis pasistatys gamyklą ir pasigamins savą, šįkart teisingai.
Tai, kas prasidėjo Londono „Grenadier“ užeigoje, šiandien pasiekė etapą, kai rinkodaros mašina suka mitą apie atšiaurią vyriškumą ir neva nesunaikinamą tvirtumą. Vis dėlto už nugludintų kampanijų slypi kur kas mažiau teatrališkas dalykas: žalia, bekompromisė inžinerija, beveik tyčia priešiška šiuolaikinėms, aptakioms tendencijoms.
Bavarų širdis, austriška disciplina
INEOS nebandė išradinėti dviračio ten, kur kiti dešimtmečius šlifavo detales. Užuot kūrusi savo variklį, bendrovė pasibeldė į BMW duris. Taip gimė keistas, bet pajėgus britiško užsispyrimo ir vokiško tikslumo derinys.
Po variklio dangčiu dirba BMW 3,0 litro eiliniai šešių cilindrų turbininiai varikliai. Tiek benzininis B58, tiek dyzelinis B57 komplektuojami su garsiai tvirta ZF aštuonių laipsnių automatine pavarų dėže. Pats Grenadier stovi ant sunkiasvorio plieninio kopėtinio rėmo ir standžiųjų tiltų, tai architektūra, sukurta ištverti ilgiau nei savininko kantrybė prie degalų kolonėlės.
Automobilis gaminamas ne Didžiojoje Britanijoje, o Hambache, Prancūzijoje, buvusioje „Smart“ gamykloje. Tuo metu kūrimą vedė „Magna Steyr“ Austrijoje, ta pati įmonė, kuri nemažai prisidėjo prie beveik mitinio „Mercedes Benz G Class“ patvarumo.
Salone tai yra meilės laiškas fiziniams mygtukams. Skirtingai nei šiuolaikiniuose išmaniuose automobiliuose, kur sėdynių šildymo paieškos gali virsti kelione per tris submeniu, čia viską galima valdyti net mūvint storas pirštines. Valdikliai sukuria įspūdį, kad pilotuoji šturmo lėktuvą, o ne įprastą kelių automobilį.
Niša, kurios niekas kitas nenorėjo
Ratcliffe’o strategija remiasi paprastu pastebėjimu. „Land Rover“ ir didelė dalis rinkos tapo pernelyg rafinuoti. Naujas „Defender“ yra technologinis stebuklas, tačiau jį remontuoti Sacharos viduryje, tikėtina, prireiktų IT diplomo ir sterilaus darbo kampo. Grenadier taikosi į maždaug 35 000 klientų visame pasaulyje, kurie nori įrankio, o ne aksesuarų.
Vis dėlto tai išlieka rizikingas žaidimas. „INEOS Automotive“ pinigus degina greičiau, nei Grenadier degina degalus. Nors Jungtinės Valstijos yra didžiausia prekės ženklo rinka ir sudaro apie 60 procentų pardavimų, bet koks bandymas prasimušti į masinę rinką įstrigo dėl gamybos kaštų ir didelių muitų. Grenadier nėra pigus. Tai prabangos produktas žmonėms, kurie nori atrodyti taip, lyg prabanga jiems nerūpėtų.
Nuolatinė visų varančiųjų ratų pavara ir trys blokuojami diferencialai reiškia, kad klampynė ar pūga šiai mašinai tėra lengvi pusryčiai. Kita vertus, vairas aiškiai sureguliuotas bekelės poreikiams. Jis atrodo lėtas, o greitkelyje reikalauja nuolatinės korekcijos, kas gana greitai ima varginti.
BMW agregatai taip pat yra dviašmenis kardas. Jie patikimi, be abejo, tačiau INEOS specifiniai sprendimai reiškia, kad tai ne tas automobilis, kurį sutaisys bet kuris atsitiktinis garažas už kampo.
Ar INEOS Grenadier yra racionalus pirkinys? Beveik niekada. Ar tai emocijomis įkrautas inžinerijos šedevras? Be abejo.
