Tesla trasforma l’Autopilot in un lusso a pagamento
Quando Elon Musk affermava che il valore di Tesla sarebbe cresciuto grazie alle sue capacità software, probabilmente non intendeva proprio così. Eppure i primi mesi del 2026 dimostrano il concetto da un’altra prospettiva, quella del portafoglio dei clienti.
Tesla ha eliminato il pacchetto Basic Autopilot, che era di serie sulle nuove vetture in Nord America. Non si tratta di un errore tecnico, ma di una scelta aziendale ben precisa: la funzione di mantenimento corsia diventa ora un servizio in abbonamento. È come se un hotel iniziasse a far pagare l’ascensore, contando sul fatto che gli ospiti siano ormai troppo abituati alla comodità per scegliere le scale.
Nulla cambia dal punto di vista meccanico. Ogni nuova Tesla esce ancora dalla fabbrica con le stesse telecamere, processori e sensori. La limitazione è solo software: l’accesso a funzioni già presenti nell’auto viene bloccato da un paywall.
Il risultato è una distorsione di mercato piuttosto curiosa. In certi casi, auto concorrenti e meno costose offrono oggi più assistenza alla guida di serie rispetto al prodotto della più celebrata azienda tecnologica della Silicon Valley.
Dal gennaio 2026, chi acquista una nuova Tesla Model 3 o Model Y riceve solo il Traffic Aware Cruise Control senza costi aggiuntivi. Il sistema mantiene velocità e distanza dal veicolo che precede, ma la sterzata resta completamente nelle mani del conducente.
La funzione Autosteer, prima di serie, ora è accessibile solo tramite l’abbonamento Full Self Driving Supervised, al prezzo di 99 dollari al mese. In parallelo, Tesla ha silenziosamente ritirato il nome Autopilot dalle comunicazioni ufficiali in California, adottando il più letterale ma assai meno affascinante Traffic Aware Cruise Control, sotto pressione degli enti regolatori.
A febbraio, Tesla ha anche eliminato la possibilità di acquistare il Full Self Driving in un’unica soluzione per 8000 dollari, passando a un modello esclusivamente in abbonamento.
La logica è trasparente: i mercati finanziari premiano i ricavi ricorrenti e prevedibili più generosamente rispetto agli upgrade una tantum. Un flusso mensile di pagamenti fa una figura migliore in bilancio rispetto a un assegno iniziale.
Nel frattempo, l’aggiornamento software 2026.2.3 ha attivato la funzione Trip Weights sui veicoli dotati di Hardware 3. In pratica, Tesla può ora utilizzare i dati delle auto non abbinate al Full Self Driving per addestrare l’intelligenza artificiale in background. I proprietari contribuiscono allo sviluppo del sistema anche senza ricevere nuove funzionalità in cambio.
I critici parlano di una mossa coercitiva. Eliminando il mantenimento corsia gratuito, Tesla crea un vuoto funzionale: chi si era abituato ad Autosteer nei lunghi viaggi autostradali si sentirà spinto verso l’abbonamento mensile. L’obiettivo dichiarato da Musk di raggiungere 10 milioni di abbonati attivi diventa più realistico quando la comodità di base viene riposizionata come servizio premium.
Per i clienti Tesla, il cambiamento solleva domande scomode. Anche se per ora riguarda solo il Nord America, la storia insegna che le politiche software di Tesla tendono a uniformarsi a livello globale.
Nei mercati dove i lunghi viaggi monotoni in autostrada sono la norma, Autosteer era uno dei punti di forza di Tesla. Se una Toyota Corolla o una Honda Civic offre il mantenimento corsia di serie, ma una Tesla ben più costosa lo fa pagare a parte ogni mese, il rapporto qualità-prezzo inizia a vacillare.
C’è poi la questione tecnica: il sistema Vision, basato solo su telecamere e privo di radar, può andare in crisi con pioggia intensa, neve o scarsa visibilità. Pagare un abbonamento per una funzione che a volte si disattiva quando le telecamere si sporcano non piacerà a tutti.
Tesla ha costruito la sua reputazione sulla promessa che il software avrebbe migliorato continuamente l’auto già acquistata. La promessa resta, ma ora il miglioramento dipende sempre più dal fatto che l’abbonamento resti attivo.
