Renault Rafale: Il Coupé-SUV che Sembra il Louvre su Quattro Ruote

Renault ha presentato il suo nuovo modello di punta, la Rafale, non in una classica concessionaria ma direttamente all’aeroporto di Le Bourget durante il Salone dell’Aeronautica di Parigi—un evento normalmente riservato a jet supersonici e altre meraviglie dell’aria. Non fatevi ingannare dal nome: la Rafale non vola, ma rende omaggio agli aerei da corsa Caudron-Renault degli anni Trenta. Insomma, è il modo francese di dire: possiamo fare qualcosa di elegante e veloce—o almeno abbastanza veloce.

Secondo Renault, la Rafale unisce la potenza delle vecchie berline turbo alla praticità delle leggendarie familiari del marchio. Sembra un po’ come unire croque monsieur e crème brûlée nello stesso piatto, ma incredibilmente funziona. La Rafale è grande, audace e sicura di sé—una di quelle auto che persino il vicino più invidioso non può fare a meno di guardare con ammirazione.

Costruita sulla piattaforma Renault-Nissan CMF-CD, condivide circa il 75% dei componenti con modelli come Espace e Austral. Ma non fatevi ingannare: la Rafale è un’altra storia. Lunga 4,71 metri, alta 1,61 metri e con una silhouette affusolata da coupé, comunica a tutti gli altri SUV familiari: “Scusate, ma sono la più elegante del gruppo”.

Non manca nemmeno la grinta: inizialmente la Rafale è arrivata come ibrida da 200 cavalli, ma ora è la volta della vera regina—la Rafale E-Tech 4x4 a trazione integrale, con ben 300 cavalli sotto il cofano.

Fino a qualche anno fa, Renault evocava immagini di utilitarie eccentriche e familiari noiose come una baguette rafferma. Poi sono arrivate Arkana e altre in rapida successione, e ora la Rafale entra in scena—come se una mostra d’arte del Louvre fosse scesa in strada.

La Rafale non è solo l’ennesimo SUV coupé francese—sembra quasi un’opera d’arte personale del dio del vento. “Rafale” significa “raffica” in francese, e i designer hanno preso questa ispirazione sul serio. Basta guardare la linea del tetto bassa e fluida che scende verso il posteriore muscoloso, proprio come un abito d’alta moda alla Paris Fashion Week. Il risultato? Un’auto plasmata dal vento—se il vento avesse una laurea in design.

Davanti, Renault ha fatto ancora di più: la calandra è composta da centinaia di piccoli “diamanti” 3D che cambiano colore a seconda dell’angolazione. Più che una griglia tradizionale, sembra un’installazione artistica dinamica e quasi psichedelica. Le luci diurne? Riflettono colori cangianti come una macchia d’olio sull’asfalto.

Il profilo continua lo spettacolo: carreggiata ampia, cofano lungo e protezioni in plastica nera sui passaruota che suggeriscono una certa attitudine off-road—anche se, diciamolo, la Rafale si trova più a suo agio sugli Champs-Élysées che a una fiera agricola. Soprattutto la versione Alpine, che debutta con una tinta blu così accesa da superare persino la Alpine A110—tutt’altro che discreta, come un papillon fucsia ad un concerto di musica classica.

E se pensate che sia tutto qui, aspettate di vedere il tetto. La Rafale monta un tetto panoramico elettronico Solarbay a oscuramento variabile, suddiviso in nove sezioni individuali. Curiosità: la funzione è perfetta per osservare un’eclissi solare.

L’interno dà l’impressione di essere proiettati nella visione futuristica francese—ma stavolta comoda, spaziosa e chic come una boutique degli Champs-Élysées. Un quadro strumenti digitale da 12,3 pollici domina la vista del guidatore, affiancato da un touchscreen verticale da 12 pollici. Se gli schermi Renault di un tempo erano illeggibili come un dépliant turistico, questi sono luminosissimi e intuitivi.

Ma la tecnologia non è solo apparenza: Renault li definisce “cervello e cuore” dell’auto, e stavolta non è solo marketing. Google Maps e il comando vocale “Ok Google” sono integrati direttamente nel sistema. Cercate la pasticceria più vicina? Basta un attimo—con un leggero accento francese nelle risposte.

La tecnologia della Rafale non si ferma agli schermi. Più in alto, un head-up display a colori proietta le informazioni sul parabrezza, ricordando più un sistema di puntamento da caccia che un’auto tradizionale—il riferimento aeronautico non è casuale.

L’illuminazione d’ambiente? Non semplici LED bianchi, ma luci smart che cambiano tonalità ogni mezz’ora. Sì, ogni 30 minuti l’abitacolo passa da toni freddi a caldi, come un sommelier che passa dal bianco al rosso con il calare della sera. L’idea è mantenere vigile il guidatore—ma è anche scenografica.

I sedili? Comodissimi come poltrone ma con un buon contenimento per la guida dinamica. Anche chi siede dietro, anche se molto alto, sta comodo—i sedili scorrono avanti e indietro per privilegiare lo spazio per le gambe o il bagagliaio a seconda delle esigenze.

Il bagagliaio offre 530 litri di capacità, abbastanza da mettere in imbarazzo SUV di categoria superiore. I materiali sono di alto livello: volante, leva del cambio, braccioli—tutto rivestito in finiture morbide e raffinate, più da borsa Dior che da classica familiare.

La versione Esprit Alpine spinge ancora di più sul lusso. Rivestimenti in Alcantara con cuciture blu, il 61% dei materiali è riciclato—l’ecologia incontra l’autostrada. Dettagli tricolore francesi impreziosiscono l’abitacolo, e inserti in sughero e ardesia naturale danno un tocco da lounge esclusivo.

La Rafale E-Tech 4x4 ha più motori di quanti piatti ci siano in un ristorante stellato. Renault la chiama “super ibrida”—e stavolta i francesi non esagerano. Sotto il cofano c’è un piccolo ma grintoso 1.2 turbo tre cilindri benzina, assistito da non uno, non due, ma tre motori elettrici. Il risultato? 300 cavalli e 450 Nm di coppia, per uno 0-100 km/h in 6,4 secondi. Non solo in accelerazione: i sorpassi (80–120 km/h) si fanno in soli quattro secondi. Tutta la potenza arriva senza albero di trasmissione né collegamenti meccanici tra avantreno e retrotreno. La trazione integrale è digitale—virtuale, quasi da sogno di un ingegnere della Silicon Valley.

La Rafale può percorrere fino a 100 km solo in elettrico—così in città i vicini sentiranno solo un leggero soffio, giusto per ricordare quanto siano superate le loro auto. Il sistema distribuisce la potenza in modo intelligente, scegliendo tra centinaia di scenari per ottimizzare la trazione davanti, dietro o su entrambe le assi.

Renault dichiara consumi di appena 5,8 litri/100 km anche a batteria scarica. Tradotto: i consumi di una piccola cittadina, ma con dimensioni, potenza e comfort da SUV grande. Nella realtà, difficilmente vedrete questi valori—anche impegnandovi, preparatevi a un consumo che inizia con il 6.

Il telaio della Rafale è una vera chicca. Il sistema 4Control Advance a quattro ruote sterzanti permette di girare in soli 11,6 metri. L’allestimento Atelier Alpine aggiunge sospensioni attive che, grazie a una telecamera frontale, leggono la strada e regolano l’assetto prima che le ruote incontrino buche o dossi. Dal sistema multimediale si accede a un menu dedicato per scegliere fra Comfort, Dynamic e Sport. Comfort ammorbidisce tutto, Dynamic è il giusto compromesso, Sport rende la Rafale più affilata e rigida.

A bordo ci sono ben 32 sistemi di assistenza e sicurezza. Attivateli tutti e la Rafale sembrerà pronta per atterrare su Marte. Nei lunghi viaggi, il sistema Active Driver Assist mantiene corsia, velocità e gestisce il traffico stop-and-go—così potete rilassarvi e godervi la guida. Tutta questa elettronica, però, diventa un po’ capricciosa con la pioggia, disattivando alcune funzioni per qualche chilometro (con una certa insistenza) prima di tornare operativa.

La Rafale legge i segnali stradali, adegua automaticamente la velocità e tiene d’occhio il piede pesante—cosa che può risultare fastidiosa se amate superare di qualche chilometro il limite.

In retromarcia, l’auto avvisa se arrivano veicoli di lato e frena in caso di pericolo. La telecamera a 360 gradi offre una visione dall’alto che facilita il parcheggio anche ai meno esperti. Non manca l’Occupant Safe Exit: se vostro figlio apre la portiera proprio mentre passa un ciclista, l’auto vi avverte rumorosamente.

In sintesi, la Rafale è una dichiarazione tutta francese, con un messaggio chiaro: “Bonjour, concorrenti tedeschi, abbiamo un nuovo giocattolo”. Colpisce subito per l’aspetto: tetto a cristalli oscuranti, linee aerodinamiche ispirate all’aviazione, calandra optical—tutto grida eleganza e futuro.

Ma il vero punto forte della Rafale non è solo lo stile: la magia è nella tecnologia. Quattro ruote sterzanti, AWD adattiva, sospensioni attive, infotainment Google—sembra un esperimento di lusso. Il tutto a partire da circa 48.000 euro, un prezzo che, rispetto al segmento premium, appare quasi ragionevole.

Qualcuno storcerà il naso davanti a 300 cavalli da un tre cilindri con il logo Renault. Ma la Rafale non ha veri rivali diretti—almeno non a questo prezzo e con queste prestazioni. Colma un vuoto che non sapevate nemmeno esistesse, sorprendendo con una dinamica che ricorda più un coupé sportivo compatto che un SUV familiare da quasi due tonnellate.