Il progetto EV di lusso dell’ex dirigente Volkswagen è crollato prima della prima auto di serie
La startup cinese di auto elettriche di lusso BeyonCa ha chiuso le attività, lasciato senza stipendio centinaia di dipendenti e ora rischia una battaglia legale, secondo una lettera congiunta del personale. Il marchio era stato fondato nel 2021 dall’ex dirigente senior del Gruppo Volkswagen Soh Weiming e dall’ex membro del board di VW AG Christian Klinger. Aveva il sostegno strategico di Renault e Dongfeng. Non è mai arrivato alla produzione.
Il segnale più chiaro del crollo è arrivato dagli stessi dipendenti. Secondo CarNewsChina, personale attuale ed ex dipendenti hanno pubblicato una lettera congiunta in cui sostengono che l’azienda abbia cessato completamente le operazioni. A loro dire, il management non ha fornito alcuna spiegazione formale, mentre stipendi, contributi previdenziali, versamenti al fondo casa e rimborsi spese sono rimasti non pagati. La lettera aggiunge che i dipendenti sono pronti a far valere le proprie richieste in tribunale.
BeyonCa era partita con una storia ambiziosa e una squadra di primo piano. Nel 2022 l’azienda guidata da Soh Weiming ha presentato un concept di auto elettrica di lusso con monitoraggio della salute e parcheggio autonomo, puntando direttamente alla fascia alta del mercato cinese dominata da Audi, BMW e Mercedes-Benz. Il management aveva dichiarato che il primo modello di serie sarebbe stato consegnato dal 2024 e aveva parlato di volumi destinati a raggiungere 100.000 auto nel giro di pochi anni. Secondo CarNewsChina, quel primo modello, la GT Opus 1 lunga 5,2 metri, avrebbe dovuto adottare una batteria da 130 kWh e partire da circa 1 milione di yuan, pari a 127.000 euro.
La società ha cercato anche di costruirsi credibilità su più fronti contemporaneamente. Reuters ha riferito nell’ottobre 2023 che BeyonCa aveva firmato un memorandum d’intesa con il gruppo saudita Al Faisaliah Group su potenziali opportunità di investimento. Nel dicembre dello stesso anno, BeyonCa ha siglato un accordo di cooperazione strategica con la città di Zhuji. Poi, nel giugno 2024, Hong Kong Science and Technology Parks ha dichiarato che BeyonCa HK Limited prevedeva di stabilire a Hong Kong il proprio quartier generale internazionale e un impianto di assemblaggio. Sulla carta, il progetto continuava ad avanzare. Nei fatti, non ha mai superato il difficile passaggio tra presentazioni, catena di fornitura e una vera linea produttiva.
È proprio in questo passaggio che il mercato cinese delle elettriche tende a mettere a nudo le debolezze, senza troppi riguardi. Oggi il mercato premia scala, integrazione verticale, capacità software e disciplina del capitale. Reuters ha riportato che a gennaio le autorità cinesi hanno invitato le case automobilistiche a evitare guerre di prezzo disordinate, mentre un’analisi più ampia del mercato mostrava 169 marchi in competizione per uno spazio, ma solo 14 capaci di superare il 2 per cento di quota. La stessa pressione pesa anche sui grandi gruppi. BYD ha dichiarato che il suo utile 2025 è sceso del 19 per cento, citando la concorrenza. BeyonCa ha provato a vendere una visione di lusso. Il mercato chiedeva invece piena competenza industriale, dallo sviluppo del prodotto alla produzione, fino alla gestione dei flussi di cassa.
È questo che rende il crollo dell’azienda più istruttivo che clamoroso. Nomi importanti, un team di design internazionale e comunicati stampa ben confezionati possono aprire porte, ma da soli non bastano a costruire un marchio automobilistico sostenibile. Nel mercato cinese delle EV premium, il prossimo vincitore dovrà sviluppare la tecnologia, controllare la struttura dei costi e avviare la produzione con tempi accettati dal mercato, tutto insieme. BeyonCa è rimasta bloccata nel mezzo di questo triangolo, ed è lì che di solito le ambizioni più patinate smettono di sembrare tali.
