Mercedes mette sotto pressione gli stabilimenti tedeschi per ridurre i costi, mentre Kecskemét diventa il più grande impianto europeo

Più ore di lavoro o meno posti in Germania

Il responsabile della produzione di Mercedes-Benz, Michael Schiebe, ha dichiarato a Handelsblatt che gli stabilimenti tedeschi dell’azienda devono ridurre i costi del lavoro per restare competitivi. L’approccio preferito dalla dirigenza consiste nell’aumentare l’orario di lavoro senza incrementare in proporzione la retribuzione mensile.

I contratti collettivi dell’industria metalmeccanica ed elettrica tedesca prevedono una settimana lavorativa di 35 ore in molti stabilimenti, compresi quelli di Mercedes-Benz. Il presidente del consiglio di sorveglianza di Mercedes-Benz, Martin Brudermüller, ha riaperto il dibattito sul ritorno alla settimana lavorativa di 40 ore. Schiebe sostiene l’aumento dell’orario a parità di stipendio mensile e vuole inoltre riesaminare i pagamenti aggiuntivi previsti dai contratti collettivi.

L’azienda ha già compiuto un passo in questa direzione. Mercedes ha rinviato al 2027 un pagamento speciale previsto dal contratto collettivo per luglio 2026 e destinato a circa 90.000 dipendenti. Il pagamento, noto come componente di trasformazione, vale il 18,4 per cento della retribuzione di un mese.

Passare da una settimana di 35 a una di 40 ore significherebbe lavorare il 14,3 per cento in più senza un aumento equivalente della retribuzione. Per l’azienda, ciò ridurrebbe il costo del lavoro per ora. Per i dipendenti, equivarrebbe a una diminuzione della paga oraria effettiva.

IG Metall si è opposta con fermezza alle proposte. Il sindacato ha dichiarato che all’inizio di luglio più di 33.000 dipendenti hanno partecipato alle proteste negli stabilimenti Mercedes-Benz e in altri siti in tutta la Germania.

Schiebe ha affermato che il mancato raggiungimento di un accordo potrebbe spingere Mercedes a trasferire all’estero un numero maggiore di posti di lavoro. Ha descritto la chiusura degli stabilimenti come uno scenario estremo che l’azienda vuole evitare.

L’intervista non ha annunciato la chiusura di alcun impianto tedesco né fornito una nuova cifra sui tagli ai posti di lavoro negli stabilimenti. Per ora, l’ipotesi di un trasferimento rappresenta una minaccia negoziale, non un programma di chiusure confermato.

I costi di produzione legati alla localizzazione sono molto più bassi in Ungheria

Il confronto preferito dalla dirigenza riguarda lo stabilimento di Kecskemét, circa 90 km a sud-est di Budapest. Mercedes-Benz stima che i costi dei fattori produttivi legati alla localizzazione siano qui inferiori di circa il 70 per cento rispetto alla Germania.

Ciò non significa che un’auto completa costruita in Ungheria costi il 70 per cento in meno da produrre. La cifra si riferisce agli input produttivi dipendenti dalla localizzazione, non al costo totale di un veicolo finito. Schiebe ha inoltre sottolineato che in Ungheria l’orario di lavoro è più lungo e l’assenteismo per malattia è inferiore rispetto agli stabilimenti tedeschi.

La capacità produttiva annua massima di Kecskemét sta passando da 200.000 a un massimo di 400.000 veicoli. Questo rende lo stabilimento il più grande impianto europeo di Mercedes-Benz per capacità installata e, secondo l’azienda, il secondo sito produttivo al mondo per dimensioni.

Contemporaneamente, Mercedes sta riducendo la capacità complessiva dei propri stabilimenti tedeschi a circa 900.000 veicoli l’anno, circa 100.000 in meno rispetto al passato. La capacità produttiva globale dovrebbe scendere da circa 2,5 milioni di veicoli nel 2024 a circa 2,2 milioni entro il 2028. Queste cifre descrivono la capacità produttiva massima, non la produzione effettiva o le vendite. Mercedes-Benz ha confermato gli obiettivi al momento della pubblicazione dei risultati finanziari del 2025.

Non si tratta soltanto di un ammodernamento dello stabilimento. È un significativo ridisegno della mappa produttiva europea di Mercedes-Benz.

La Classe C elettrica assegna a Kecskemét un ruolo più importante

Mercedes ha investito circa 1 miliardo di euro nell’ampliamento di Kecskemét. Secondo l’azienda, il sito è passato da 200 a 440 ettari. Il progetto ha aggiunto due nuovi capannoni per la carrozzeria e l’assemblaggio, un secondo reparto presse, un nuovo reparto di verniciatura e un impianto per l’assemblaggio delle batterie di trazione.

Lo stabilimento impiega più di 5.000 persone. Kecskemét ha già prodotto auto elettriche, ma la nuova Classe C elettrica è il suo primo veicolo elettrico in uno dei segmenti centrali della gamma Mercedes-Benz.

La linea di assemblaggio esistente può produrre sia auto con motore a combustione sia modelli elettrici, mentre il nuovo capannone è dedicato ai veicoli elettrici. Questo offre a Mercedes maggiore flessibilità nell’adeguare la produzione al variare della domanda, soprattutto mentre le vendite di auto elettriche crescono a ritmi molto diversi sui vari mercati europei.

Kecskemét dovrebbe inoltre produrre la GLC elettrica insieme a Brema, con l’assegnazione della produzione regolata in modo flessibile in base alla domanda. Secondo i piani attuali, la Classe G più compatta sarà prodotta in Ungheria. Lo stabilimento avrebbe così altri due pilastri di prodotto: un SUV elettrico dai volumi più elevati e una Classe G compatta dal forte richiamo per il marchio.

Una fabbrica digitale riduce i costi prima dell’avvio della produzione

I costi del lavoro più bassi non sono l’unico vantaggio di Kecskemét. Mercedes utilizza nello stabilimento il sistema digitale di produzione MO360 e ha creato un gemello digitale completo del nuovo capannone di assemblaggio usando NVIDIA Omniverse. Gli ingegneri hanno potuto simulare le fasi produttive, testare virtualmente le attrezzature ed eliminare i colli di bottiglia prima dell’avvio della linea fisica.

Gli impianti solari dello stabilimento hanno una capacità complessiva di 42,3 MWp e coprono circa un quarto del fabbisogno energetico annuo. Il nuovo reparto di verniciatura utilizza circa il 20 per cento di energia in meno rispetto all’impianto esistente e, secondo Mercedes, genera circa l’80 per cento in meno di CO₂.

Mercedes sta combinando in un unico sito costi produttivi più bassi dell’Europa centrale, automazione moderna e accesso al mercato unico dell’UE. Gli stabilimenti tedeschi conservano profonde competenze ingegneristiche, forza lavoro esperta e reti di fornitori capillari, ma devono dimostrare sempre più che i loro costi superiori garantiscono un vantaggio misurabile quando vengono assegnati i modelli futuri.

La stella a tre punte non sta lasciando la Germania, ma guarda a est con interesse crescente. L’ampliamento di Kecskemét dimostra che il nome di uno stabilimento famoso e una lunga storia non bastano più a garantire i modelli futuri. Il costo per veicolo, la flessibilità produttiva e la rapidità di risposta determinano sempre più il luogo in cui viene costruita un’auto.