Búcsúzik a Kia Soul: Egy kisautó nagy egyéniséggel zárja le történetét

Ha valamilyen autó kiérdemelte a kultikus klasszikus címet, akkor az a Soul – minden irónia nélkül. Nem azért, mert gyors, luxus vagy technológiai csoda lett volna, hanem mert mert más lenni. Egy olyan iparágban, ahol a megfelelés az alapelv, a Soul büszkén vállalta különcségét. Amikor jövő év végén eltűnik a Kia kínálatából, nemcsak egy sziluettet hagy maga után, hanem az önbizalom és a kreativitás örökségét is.

A Soul a 2000-es évek közepén született, amikor a kisautók egyet jelentettek a névtelenséggel. A Kia amerikai formatervezői csapata, élén a kaliforniai Kia Design Centerrel, olyan inspirációból indult ki, amit egyetlen vállalati bizottság sem javasolt volna: egy vaddisznó hátizsákjának formájából. Az eredmény egy kompakt, egyenes tartású, kissé dacos kisautó lett, amelyben több személyiség szorult, mint amit a mérete indokolt volna.

A Soul igazi hírnevét azonban nem a szélcsatornában, hanem a reklámvilágban szerezte. A legendássá vált „A New Way to Roll” kampány táncoló hörcsögökkel mutatta be az autót, akik Black Sheep-től LMFAO-ig mindenre ropták, így a Soul azonnal popikonná vált. A „Hamstars” névre keresztelt figurák Madison Avenue legjobb új reklámszereplőinek járó díját is elnyerték, örökre beírva magukat a marketingtörténelembe.

A Kia hamar felismerte, hogy a Soul platformja a kreativitás játszótere. Merész tanulmányautók sora követte egymást – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – amelyek kabrió, kupé és összkerékhajtású hibrid változatokkal kísérleteztek. Egyik sem jutott el a sorozatgyártásig, mégis mindegyik formálta a Kia fejlődő formanyelvét. A Soul igazi dizájnlaboratóriummá vált, és olyan modellek előtt nyitott utat, mint a Seltos, amely felnőttként viszi tovább a játékos géneket.

A harmadik generáció 2019-es bemutatkozására a Soul érettebb lett, de nem veszítette el szikráját. Ritka, rétegmodell maradt egy olyan korban, amikor az autók többsége lehangolóan egyformává vált – talán ez a legnagyobb dicséret, amit kaphat.

A Kia megerősítette, hogy a gyártás hivatalosan 2025 őszén ér véget, így most van az utolsó esély egy olyan autóhoz jutni, amely a „szögletest” stílussá emelte.

A Soul nélkül talán sosem született volna meg a Stinger vagy az elektromos EV6. Ahogy ez a kis kocka végleg elhagyja az utat, egy egyszerű, mégis fontos üzenetet hagy maga után: néha azok az autók válnak igazán komollyá, amelyek nem veszik magukat túl komolyan.