Felrobbant a Blue Origin New Glenn rakétája, Bezos űrterve is nagy ütést kapott

Ez nem indítás volt, hanem statikus hajtóműteszt

A New Glenn felrobbanása komoly visszaesés a Blue Originnek, még akkor is, ha a rakéta nem repülés közben hibásodott meg. Statikus teszten semmisült meg, ilyenkor a járművet az indítóálláshoz rögzítik, miközben beindítják a hajtóműveit, hogy a start előtt ellenőrizzék a rendszereket.

A Reuters szerint az anomália amerikai keleti idő szerint nagyjából este 9 órakor történt, ami Észtországban május 29-én hajnali 4 órának felel meg. A Spaceflight Now azt írta, hogy a New Glenn a június 4-i küldetésre készült, amelyen Amazon Leo műholdakat kellett volna pályára állítania. A Reuters forrása szerint a robbanás idején a 48 műhold még nem volt a rakétára szerelve, így a Blue Origin a hordozórakétát veszítette el, és valószínűleg a földi kiszolgáló infrastruktúrája is sérült, de az ügyfél hasznos terhe nem.

A New Glenn a Blue Origin valódi válasza a SpaceX-re

A Blue Origin a New Glennt több mint 98 méter magas hordozórakétaként írja le, 7 méteres hasznos teher burkolattal, amelyet nagy műholdak és terjedelmes űreszközök szállítására terveztek. A hivatalos műszaki adatok szerint a New Glenn akár 45 tonnát juttathat alacsony Föld körüli pályára, geostacionárius átmeneti pályára pedig több mint 13 tonnát.

Az első fokozat hét BE 4 hajtóművet használ. Egy BE 4 tengerszinten 2846 kN tolóerőt ad le, vagyis a hét hajtómű együttes tolóereje közel 19 922 kN. A felső fokozatban két BE 3U hajtómű dolgozik, egyenként 890 kN vákuumbeli tolóerővel. Stratégiai értelemben ezzel a New Glenn abba a nehézrakéta-kategóriába kerül, ahol a SpaceX a Falcon Heavyvel repül, és a Starshipet fejleszti.

Ez az összevetés mutatja meg igazán, miért fáj ennyire a kudarc a Blue Originnek. A Falcon Heavy hivatalosan 63,8 tonnát vihet alacsony Föld körüli pályára és 26,7 tonnát geostacionárius átmeneti pályára, vagyis nyers maximális teherbírásban a SpaceX továbbra is megelőzi a New Glennt. Európa Ariane 64 rakétája eközben 21,6 tonnát tud alacsony Föld körüli pályára és 11,5 tonnát geostacionárius átmeneti pályára juttatni. Európai szemmel a New Glenn így is nagyon komoly rivális lenne a nagy kereskedelmi indítások piacán.

Az LC 36 a Blue Origin szűk keresztmetszete

A legkellemetlenebb rész nem csak az elveszett rakéta. A Spaceflight Now szerint a robbanás után látható sérülések jelentek meg az LC 36-on, köztük egy villámvédelmi torony esetleges károsodása. Ugyanez a forrás arra is felhívta a figyelmet, hogy jelenleg az LC 36 a Blue Origin egyetlen orbitális indítókomplexuma.

Ez különbözteti meg a helyzetet a SpaceX 2016-os Falcon 9 indítóállás-robbantásától. A SpaceX más indítóhelyekre is támaszkodhatott. A Blue Originnek nincs ilyen működő tartaléka a New Glennhez. Ha az indítóasztal, a töltőinfrastruktúra vagy a rakéta felállítását végző rendszer súlyos károkat szenvedett, a kényszerszünet elkerülhetetlenül tovább tart majd annál, mint amennyi idő egy újabb rakéta megépítéséhez kellene.

Az áprilisi anomália tovább rontja a képet

A Spaceflight Now szerint a Blue Origin május 22-én kapta meg az FAA engedélyét a New Glenn repüléseinek folytatására az NG 3 küldetés problémája után, amikor egy felső fokozati anomália rossz pályán hagyta az AST SpaceMobile BlueBird 7 műholdját. Az FAA jelentése a korábbi hibát kriogén szivárgáshoz kötötte, amely befagyasztott egy hidraulikavezetéket, és érintette a második fokozat hajtóművét.

A legutóbbi robbanás után az FAA azt közölte a Spaceflight Now-val, hogy a statikus hajtóműteszt nem tartozott az engedélyköteles kereskedelmi indítási tevékenység körébe, és nem érintette a légi forgalmat. Ez nem jelenti azt, hogy a Blue Origin elkerülheti a műszaki vizsgálatot. Épp ellenkezőleg. A vállalatnak most ki kell derítenie, hogy az ok a hajtóművekben, az üzemanyagrendszerben, a földi berendezésekben vagy magában a teszteljárásban keresendő.

A NASA most menetrendi problémával néz szembe

A NASA Artemis- és Holdbázis-tervei részben a Blue Origin Blue Moon leszállóegységétől, valamint attól függenek, hogy a New Glenn képes-e nagy hasznos terhet a Hold felé juttatni. A NASA legfrissebb Holdbázis-áttekintése szerint a Blue Moon Mark 1 Endurance leszállóegység legkorábban 2026 őszén juttathat NASA-berendezéseket a Hold felszínére.

A Blue Origin szerint a Blue Moon Mark 1 a New Glenn 7 méteres hasznos teher burkolatát használja, és akár 3 tonna rakományt is képes a Holdra szállítani. A NASA számára ezért a New Glenn nem csupán egy újabb kereskedelmi rakéta. Annak a logisztikai láncnak a része, amellyel az Egyesült Államok tartósabb jelenlétet akar kiépíteni a Hold déli pólusának közelében.

Jared Isaacman, a NASA igazgatója az incidens után azt mondta, az ügynökség támogatja a vizsgálatot, és értékeli az Artemis- és Holdbázis-programokra gyakorolt hatást. Óvatos megfogalmazás, de az üzenete elég világos. Ha az LC 36 javítása vagy a New Glenn tanúsítása elhúzódik, a Blue Moon menetrendjét újra alaposan át kell nézni.

Egy nagy rakétának most bizonyítania kell, hogy megbízható

A New Glenn először 2025. január 16-án érte el a pályát, amikor hét BE 4 hajtóműve beindult az LC 36-on, és a rakéta a Blue Origin szerint teljesítette elsődleges célját. Ez fontos áttörés volt a vállalatnak, amely éveken át lemaradásban volt a SpaceX mögött az orbitális indítások piacán.

Most a New Glennnek egy második áttörésre van szüksége: ismételhető, megbízható és üzletileg rendszeres repülésekre. Egy robbanás nem zárja le a programot, de óvatossá teheti az ügyfeleket, késleltetheti az Amazon Leo hálózatának sűrűbb kiépítését, és több időt adhat a SpaceX-nek az előnye növelésére.

A Blue Origin képes új rakétát építeni. A bizalom viszont csak a következő tiszta teszttel, a következő hibátlan indítással és végül a következő pontos pályára állítással térhet vissza.