A Bentley első villanyautója Barnato néven érkezhet

A Bentley hivatalosan még nem erősítette meg a nevet, de minden jel ugyanabba az irányba mutat. Több beszámoló szerint a cég 2025. augusztus 20-án nyújtotta be a Barnato védjegybejelentést, amely nemcsak járművekre, hanem elektromos autókhoz kapcsolódó töltési kiegészítőkre is kiterjed. A hírek szerint a Bentley az Európai Unióban és az Egyesült Királyságban is levédette a Barnato nevet, noha a Torcal továbbra is felmerül alternatívaként. Az időzítés is erősíti ezt az elképzelést. A Bentley 2026 vége előtt akarja leleplezni első villanyautóját, a modell pedig várhatóan az év második felében jelenik meg.

Maga a név is komoly tartalommal bír. Woolf Barnato 1926-ban fektetett be a Bentley Motorsba, kihúzta a vállalatot a pénzügyi nehézségekből, később pedig az elnöke lett. A Bentley aranykorának egyik meghatározó alakjává vált, 1928-ban, 1929-ben és 1930-ban is Bentley-vel nyerte meg Le Mans-t, majd a híres Blue Train kihívással tovább erősítette legendáját. A Bentley jelenlegi EXP 15 tanulmányautója már egyértelműen az 1930-as évek Blue Train Speed Six modelljéből merít ihletet, ami arra utal, hogy a márka már elkezdte beépíteni a Barnato-történetet elektromos jövőképébe.

Az autó pozicionálása is ebbe az irányba mutat. A Bentley láthatóan nem a Bentayga egyszerű elektromos megfelelőjét készíti. A hivatalos Beyond100+ stratégia szerint az első Bentley BEV 2026-ban érkezik, a vállalat meghatározása szerint valódi luxus városi SUV-ként. A modellt Crewe-ban tervezik és gyártják, a Bentley pedig egy új termékciklus nyitányának tekinti. A Reuters, az Autocar és a Motor1 beszámolói együtt azt valószínűsítik, hogy a modell a Bentayga alatt helyezkedik majd el, a Volkswagen-csoport PPE architektúráját használja, és kizárólag elektromos hajtással készül. Walliser már kizárta a belső égésű változatot és a konnektorról tölthető hibrid verziót is, egyértelművé téve, hogy a Bentley új közönséget akar megszólítani anélkül, hogy elmosná a Bentayga szerepét.

Ez még fontosabbá teszi a nevet. A Bentley-nek az első villanyautóval nem elég műszaki hitelességet felmutatnia, érzelmi súlyra is szüksége van. A márka a teljes villamosítás céldátumát 2035-re halasztotta, addig továbbra is kínál majd konnektorról tölthető hibrideket, és a Car and Driver szerint 2030 előtt nem tervez második tisztán elektromos modellt piacra dobni. Közben a vállalat nehezebb piaci környezetben működik. A Bentley 2025-ben 2,6 milliárd eurós árbevételről és 216 millió eurós üzemi eredményről számolt be, miközben a kiszállítások öt százalékkal estek, nagyrészt a kínai kereslet gyengülése miatt. A Guardian ehhez még az amerikai vámok, az árfolyamhatások és a belső átszervezés nyomását is hozzáteszi. Ebben a helyzetben a Barnato név többet jelentene egy modell elnevezésénél: a Bentley technológiai fordulatát a márka legértékesebb erőforrásához, az örökségéhez kötné.

Ezért tűnik ez kevésbé egyszerű modellváltásnak, és inkább identitásbeli lépésnek. Ha Crewe megerősíti a Barnato nevet, a Bentley első villanyautóját egyszerre állíthatja be a folytonosság, a versenyhagyomány és az innováció szimbólumaként. Ez elegáns módja annak, hogy a vásárlóknak azt üzenje: egy elektromos Bentleynek ugyanazt kell jelentenie, mint amit a márka nagy nevei mindig is jelentettek. A luxuspiacon, ahol az elektrifikációval kapcsolatos bizonytalanság továbbra sem tűnt el, ez lehet a Bentley legerősebb története.