A Lexus olyan villanyautót árul, amely váltásérzetet szimulál

A Lexus Europe az Interactive Manual Drive rendszert olyan megoldásként írja le, amely az M Mode gombbal aktiválható. A rendszer a gázpedál állása és az autó sebessége alapján hoz létre virtuális váltásokat, a vezető pedig a kormány mögötti fülekkel vezérelheti ezeket. Lehet rá azt mondani, hogy kamu váltó, technikailag azonban pontosabb úgy leírni, mint egy szoftveralapú, nyolcfokozatú vezetési módot, amely egyetlen csomagba rendezi a nyomatékleadást, a hanghatásokat és a műszeregység visszajelzéseit.

A Lexus maga sem állítja, hogy ezzel megváltozott volna a hajtáslánc felépítése. Az európai RZ bemutatójában a márka közvetlenül virtuális sebességváltó rendszerként hivatkozik az Interactive Manual Drive-ra, miközben az RZ 550e F Sport specifikációjában a váltónál továbbra is egyszerűen az szerepel, hogy automata. Az autó ára 84 500 és 85 250 euró között alakul, az akkumulátor kapacitása 77 kWh, a 0-ról 100 km/órára gyorsulás 4,4 másodperc, a hatótáv pedig eléri a 462 kilométert. Ez elég világosan mutatja, miről van szó. A Lexus nem új mechanikus megoldást kínál, hanem egy hagyományos elektromos hajtásláncra épített érzelmi réteget.

A rendszer központi eleme a BEV ECU. A Lexus a vezető gázpedál-kezelése és az autó sebessége alapján számolja ki a virtuális hajtáslánc nyomatékát, ezt megszorozza a kiválasztott virtuális fokozattal, majd gondosan felépített érzeti csomagot ad vissza. A vezető módosított gázreakciót, szintetikus hangot, emelkedő és csökkenő terhelés érzetét, valamint fordulatszámmérőt utánzó műszerkijelzést kap. A Lexus három hangszintet is kínál, mindezt azért, hogy a vezető olyan kontrollérzetet kapjon, amelyet az egyfokozatú villanyautók általában nem nyújtanak.

A frissített RZ kézzelfoghatóbb fejlesztésekkel is megérkezett: nagyobb, 77 kWh-s akkumulátort, gyorsabb, 22 kW-os fedélzeti töltőt, rövidebb töltési időt, steer-by-wire rendszert és egy erősebb, 300 kW-os csúcsváltozatot kapott. Ezekhez a racionális fejlesztésekhez képest az Interactive Manual Drive inkább pszichológiai indokot adhat arra, hogy a vevők a drágább F Sport felé mozduljanak. Shinya Ito főmérnök a bemutatón nagyjából ezt is mondta. A Lexus azt akarja megmutatni, hogy az elektromos autók nemcsak közlekedési eszközként, hanem élményként is tudnak értéket adni. Ebből elég egyértelműen látszik, hogy a rendszer egyszerre szolgálja a márkaimázst és az árrést.

A Lexus nem üres pályára érkezett. A Hyundai már 2022-ben bemutatta az N e Shift rendszert az RN22e fejlesztőautón, majd később az IONIQ 6 N modellben hangokkal, fényjelzésekkel és teljesítményszoftverrel is összekapcsolta az ötletet. A Lexus később lépett, most viszont ugyanezt a logikát hozza be egy szélesebb közönségnek szánt prémium elektromos SUV-ba. Ez önmagában arra utal, hogy a virtuális váltás hamarosan megszokott, szoftveralapú karaktercsomaggá válhat, nem pedig elszigetelt technikai trükk marad.

A teljesítményadatok is hasonló történetet mesélnek. Az európai RZ 550e F Sport 300 kW-ot, vagyis 408 lóerőt tud, 4,4 másodperc alatt éri el a 100 km/órát, és legfeljebb 450 kilométeres hatótávot kínál. A japán piacra szánt RZ 600e F Sport Performance ezzel szemben 313 kW-ra, vagyis 425,5 lóerőre emeli az összteljesítményt, miközben a 0-ról 100 km/órára gyorsulás változatlanul 4,4 másodperc marad. Jól látszik, hogy a Lexus számára kevésbé fontos a puszta számháború, mint a gondosan hangolt vezetési élmény, amelyben a karaktert legalább annyira a szoftver formálja, mint amennyire a villanymotorok mozgatják az autót.

Ezért érdekesebb a történet, mint amilyennek elsőre tűnik. A Lexus nem akarja elhitetni senkivel, hogy egy villanyautónak hirtelen valódi sebességváltóra lenne szüksége. Inkább kimond valamit, amit az iparág évek óta próbál figyelmen kívül hagyni: a sebesség önmagában nem ugyanaz, mint a drámai hatás.