A Jaguar formatervezési főnöke leteszi a ceruzát: süllyed a hajó, vagy egyszerűen továbbáll?
Gerry McGovern tanácsadó céget indít. Finom megfogalmazással ez azt jelenti, hogy az az ember, aki a Range Rovert mezőgazdasági munkaeszközből luxusjelképpé formálta, most félreáll, éppen akkor, amikor a Jaguar a teljesen elektromos újjászületésére készül.
A Jaguar Land Rover megerősítette, hogy kreatív irányításának kulcsfigurája március végén távozik. Pedig a vállalat szóvivői még decemberben is határozottan állították, hogy McGovern távozásáról szóló hírek rosszindulatú pletykák. Kiderült, hogy szó sem volt pletykáról, legfeljebb egy kis utólagos finomhangolásra várt az igazság, akárcsak a legújabb Defender futóműve.
McGovern sosem volt pusztán formatervező. Ő hitette el a világgal, hogy teljesen ésszerű hat számjegyű összeget fizetni egy olyan autóért, amely soha nem hagyja el az aszfaltot. Miután 2004-ben csatlakozott a céghez, részt vett a Range Rover Evoque megalkotásában, amely akkora siker lett, hogy azok is vágytak rá, akiknek csak homályos elképzelésük volt arról, mi van a motorháztető alatt.
Az ő időszakában érkezett az újjászületett Defender, a Velar és azok a hatalmas Range Roverek is, amelyek ma Nyugat-Londontól Tallinn tehetősebb negyedeiig megtöltik a felhajtókat. A formatervezést a JLR egyetlen következetesen megbízható értékesítési érvévé tette. Ha a műszaki tartalom megingott, az autók akkor is egymillió dolláros benyomást keltettek a szalonban.
McGovern utolsó nagy dobása a Jaguar új arculata volt, a Type 00 tanulmányautóval együtt. Ez volt az a rózsaszín, élesen tört vonalú gép, amelyet a márka jövőbeli megváltójaként mutattak be. A kritikusok inkább egy drága művészeti projektet láttak benne, amellyel elfedik azt a kellemetlen valóságot, hogy a Jaguar továbbra is nehezen találja meg elektromos modelljeinek közönségét.
McGovern az elektromos haute couture gondolatát próbálta eladni. Most pedig éppen akkor vonul le a színpadról, amikor meg kellene hajolnia.
A Jaguar első új elektromos GT-je, amelynek ára 100 ezer font fölött lesz, vagyis nagyjából 117 ezer euró, már a rajtra vár. A modell olyan hatótávot ígér, amely szinte földöntúlinak hangzik. McGovern pedig éppen ekkor dönt úgy, hogy elindítja saját tanácsadó cégét. Olyan ez, mintha egy filmrendező akkor hagyná ott a forgatást, amikor a főszereplő éppen megszólalna az első mondatával.
A számok sem sokat segítenek a feszültség oldásában. A legutóbbi negyedéves jelentés inkább egy horrorfilm forgatókönyvére emlékeztet. A bevétel csökkent, az eladások visszaestek, a marzs pedig mínusz 6,8 százalékra süllyedt. A JLR kibertámadásokkal és piaci turbulenciával magyarázza a helyzetet, de McGovern túl tapasztalt ahhoz, hogy ne érezze a hangulatot. Jobb diadalív alatt távozni, amíg még folyik a pezsgő, mint maradni addig, amíg valaki el nem kezdi összesöpörni az üvegszilánkokat.
Hogy az új Jaguar felemelkedik-e a hamvaiból fő építésze nélkül, az lehetséges. Egyelőre úgy tűnik, mintha McGovern lett volna az egyetlen, aki észrevette, hogy kialudtak a fények, és inkább távozott, mielőtt bárki gyufáért nyúlt volna.
