Volkswagen Transporter: Od legende do kaosa s imenima
Volkswagenov nekadašnji kralj kombija došao je do točke gdje je legendarni Transporter izgubio i identitet i konkurentnost. Godine odgađanja, improvizirane platforme i strateška paraliza gurnule su VW-ovu gospodarsku diviziju u kut, pa se prodaja sada oslanja na popuste i imena modela koja više zbunjuju nego što pojašnjavaju.
Desetljećima je Transporter bio okosnica njemačke kombi kulture – radni stroj, obiteljski prijevoznik i kamper u jednom. Prava prekretnica stigla je 1990. s T4, koji je motor preselio naprijed i uveo neovisni stražnji ovjes. T4 i kasniji T5 donijeli su val uspjeha koji je platformu održao konkurentnom gotovo dvadeset godina.
Sredinom 2010-ih VW je propustio ključni trenutak. Umjesto nove generacije, T5 je dobio temeljitu obnovu, preimenovan je u T6 i nastavio se prodavati s poznatom tehnikom uz solidnu zaradu. Razvoj električnih i hibridnih pogona odgađan je, iako su tržište i regulatori tražili suprotno. Električni Transporter nastao je u suradnji s ABT-om, ali s baterijom od 32,5 kWh, ubrzanjem do 100 km/h za više od 17 sekundi i cijenom preko 20.000 eura iznad standardnog modela, rijetko tko ga je shvatio ozbiljno.
Najveći udarac stigao je kad je Volkswagen ignorirao dugogodišnji zahtjev Deutsche Posta za električnim kombijem. Pošta je izradila vlastiti. VW je izgubio ključnog partnera, a teško stečeni ugled Transportera ozbiljno je narušen.
Kad je napokon došlo vrijeme za pravog nasljednika T5 i T6, zavladao je kaos. T7 na MQB platformi vozača je pomaknuo 20 centimetara unatrag, smanjio praktičnost teretnih izvedbi i zapravo postao novi Sharan, a ne nasljednik Transportera. Cijene su porasle, prostora je manje, razočaranje je bilo neizbježno. VW je stari T6 držao u proizvodnji do 2024., pa je isti osnovni model živio čak 21 godinu.
Električni ID Buzz trebao je biti novi početak. Umjesto toga, visoko sjedenje, manji tovarni prostor i visoka početna cijena pretvorili su ga u nišnu igračku. Kasnija, jeftinija verzija s manjom baterijom više je djelovala kao vatrogasna mjera nego strateški uspjeh.
Prava kriza identiteta stigla je kroz partnerstvo s Fordom. Srednji VW-ov kombi sada je zapravo Ford Transit s VW značkom, prodaje se kao T7. Istovremeno postoji i T7 Multivan te raniji T7 na MQB platformi, svi s istim imenom, a ispod lima potpuno različiti. Proizvodnja je preseljena u Tursku, dizajn nosi jasne Fordove crte, a cijena nije prednost. Kupci mogu isti kombi dobiti jeftinije ako izaberu Ford.
Rezultat je trojac modela koji ne zadovoljava ni vjerne kupce Transportera ni poslovne korisnike. VW je vezan uz Fordove proizvodne kapacitete, prodaja je troma, a zalihe rastu. Rješenje je očajnička kampanja popusta, s cijenama nižim i do 40 posto za tvrtke i privatne kupce, samo da se roba makne s lagera.
Volkswagenova nekad uzorna gospodarska divizija postala je školski primjer kako brend može izgubiti identitet zbog kratkovidnih odluka. Konkurencija ne spava, a kineski proizvođači dolaze s jeftinijim i prostranijim kombijima. Ako VW brzo ne promijeni smjer, ime Transporter moglo bi preživjeti samo kao nostalgična uspomena, a ne kao živa obitelj proizvoda.
