Volkswagen okreće strategiju: hibridi u prvom planu
Volkswagen je došao do jednostavnog zaključka: električni automobil ne mora uvijek imati ogromnu bateriju. Grupa priprema strateški zaokret koji zadržava elektrifikaciju u fokusu, ali istovremeno čini automobile jeftinijima i sposobnima za dulja putovanja. Rješenje je serijski hibrid, koncept koji spaja osjećaj vožnje električnog automobila s benzinskim motorom koji služi isključivo kao generator. Ovo nije ideološko povlačenje, već proračunat odgovor na stvarnu spremnost tržišta.
Potpuno električni automobil oslanja se na veliku bateriju, što povećava cijenu, masu i troškove proizvodnje. Volkswagen je to već uzeo u obzir pri razvoju buduće SSP platforme, koja sada uključuje i mogućnost hibridnog pogona. U toj konfiguraciji kotače uvijek pokreće električni motor, dok benzinski motor proizvodi struju samo kada je to potrebno. Vozački doživljaj ostaje električan, ali strah od prazne baterije nestaje iz fokusa.
Prema navodima iz grupe, šira primjena ove tehnologije ovisit će o potražnji kupaca u Europi i Sjedinjenim Državama. Nisu potvrđeni konkretni modeli ni rokovi, što sugerira da će odluka slijediti pritisak tržišta, a ne pokušati ga predvoditi.
Planirani hibrid jasno se razlikuje od klasičnih i plug-in hibrida. Benzinski motor nikada ne pokreće kotače; njegova je jedina zadaća proizvodnja električne energije kad bateriji zatreba podrška. Ovakav tehnički raspored donosi nekoliko praktičnih prednosti.
Manje i jeftinije baterije.
Niža masa i smanjeni troškovi.
Dulji doseg u regijama s rijetkom infrastrukturom za punjenje.
Ovi argumenti posebno su privlačni kupcima koji ne žele da im svakodnevna mobilnost ovisi o karti punionica.
Volkswagen novu hibridnu strategiju prvenstveno razmatra za veće SUV-ove i limuzine. Ta vozila već zahtijevaju velike baterije, što im nerazmjerno podiže cijenu. Korištenje benzinskog motora kao generatora omogućuje manju bateriju, zadržava velik doseg i čini automobil komercijalno isplativijim.
Koncept bi mogao naići na posebno brzu prihvaćenost u Sjedinjenim Državama, gdje je potražnja za hibridima i dalje snažna, a infrastruktura za punjenje još uvijek nije ravnomjerno razvijena. Za Volkswagen, serijski hibrid predstavlja pragmatičan most između ambicija i stvarnosti, priznajući da elektrifikacija ne mora slijediti samo jednu, krutu formulu.
