Sunbird: Fuzijska energija za zvjezdana putovanja

U središtu ovog koncepta nalazi se Dual Direct Fusion Drive (DDFD) tvrtke Pulsar Fusion, pogonski sustav osmišljen za visoku učinkovitost i svestranost. Za razliku od klasičnih motora, DDFD ne proizvodi samo potisak, već i do 2 megavata električne energije za sustave na brodu. Brojke su impresivne: specifični impuls od 10.000 do 15.000 sekundi daleko nadmašuje mogućnosti kemijskih ili čak fisijskih pogona. U praksi to znači znatno manju potrošnju goriva, veće brzine i mogućnost lansiranja težih tereta u duboki svemir.

Sunbird je zamišljen kao pravi migracijski brod, sposoban prevoziti posade i opremu kroz Sunčev sustav u vremenskim okvirima koji su danas nezamislivi. Putovanje do Marsa, koje trenutno traje više mjeseci, moglo bi se znatno skratiti. Takva učinkovitost omogućila bi i više prostora za znanstvene instrumente ili sustave za podršku životu, što je ključno za dugotrajne misije.

Pulsar Fusion proširio je poslovanje u Sjedinjene Države, otvorivši pogon u Teksasu i tražeći partnere za ubrzanje razvoja. Sunbird je zasad još u ranoj fazi, a pred inženjerima su veliki tehnički izazovi. Ipak, ideja je već pobudila zanimanje u svemirskoj industriji, gdje se fuzijski pogon dugo smatrao svetim gralom među tehnologijama za putovanja u duboki svemir.

Ako se tehnologija pokaže praktičnom i sigurnom, Sunbird bi mogao označiti početak nove ere istraživanja svemira – one u kojoj su ljudski koraci prema Marsu, asteroidima ili još udaljenijim odredištima bliži nego ikad prije.