Skupa osveta milijardera i pobuna rođena uz pintu
Povijest je prepuna projekata vođenih egom, ali malo ih je nastalo iz prkosa tako čistog kao INEOS Grenadier. Kad je Jaguar Land Rover 2016. odlučio umiroviti staru školu Defendera, Sir Jim Ratcliffe, britanski kemijski tajkun, to nije doživio kao kraj jedne ere, nego kao osobnu uvredu. Nakon što nije uspio kupiti prava za nastavak proizvodnje Defendera, milijarder je odabrao raskošniji odgovor: ako mu nitko neće prodati igračku, sagradit će tvornicu i napraviti svoju, ovaj put kako treba.
Ono što je počelo u londonskom pubu Grenadier danas je došlo do faze u kojoj marketinški stroj izbacuje mit o gruboj muškosti i neuništivosti. Iza uglađenih kampanja, međutim, stoji nešto mnogo manje teatralno: komad inženjerstva koji je sirov, beskompromisan i gotovo namjerno neprijateljski prema modernim, uglađenim trendovima.
Bavarsko srce, austrijska disciplina
INEOS nije pokušao izmišljati toplu vodu ondje gdje su drugi već desetljećima brusili detalje. Umjesto razvoja vlastitog motora, pokucao je na vrata BMW-a. Rezultat je neobičan, ali sposoban hibrid britanske tvrdoglavosti i njemačke preciznosti.
Ispod poklopca motora nalaze se BMW-ovi 3,0-litreni redni šestcilindarski turbomotori. I benzinski B58 i dizelski B57 upareni su s poznato robusnim ZF-ovim osmerostupanjskim automatskim mjenjačem. Sam Grenadier počiva na teškom čeličnom ljestvastom okviru i krutim osovinama, arhitekturi osmišljenoj da nadživi strpljenje vlasnika na benzinskoj postaji.
Vozilo se uopće ne proizvodi u Britaniji, nego u Hambachu u Francuskoj, u bivšoj Smartovoj tvornici. Razvoj je, u međuvremenu, vodio Magna Steyr u Austriji, ista kuća koja je učinila mnogo na očuvanju gotovo mitske izdržljivosti Mercedes-Benz G klase.
U kabini je sve posveta fizičkim tipkama. Za razliku od modernih pametnih automobila, u kojima pronalazak grijanja sjedala može zahtijevati putovanje kroz tri podizbornika, ovdje se svime može upravljati čak i u debelim rukavicama. Prekidači ostavljaju dojam da upravljate jurišnim zrakoplovom, a ne običnim cestovnim automobilom.
Praznina koju nitko drugi nije htio
Ratcliffeova strategija oslanja se na jednostavno zapažanje. Land Rover i velik dio ostatka tržišta postali su previše profinjeni. Novi Defender tehnološko je čudo, ali popravak usred Sahare vjerojatno bi zahtijevao IT diplomu i sterilno radno okruženje. Grenadier cilja na otprilike 35.000 kupaca diljem svijeta koji žele alat, a ne modni dodatak.
Ipak, riječ je o rizičnoj igri. INEOS Automotive troši gotovinu brže nego što Grenadier troši gorivo. Iako su Sjedinjene Države najveće tržište marke, s oko 60 posto prodaje, svaki pokušaj proboja u mainstream zapeo je na proizvodnim troškovima i visokim carinama. Grenadier nije jeftin. To je luksuzni proizvod za ljude koji žele izgledati kao da ih luksuz ne zanima.
Stalni pogon na sva četiri kotača i tri blokade diferencijala znače da su blato ili snježna oluja za ovaj stroj tek lagani doručak. S druge strane, upravljač je vrlo jasno podešen za terensku vožnju. Djeluje sporo i na autocesti traži stalne korekcije, što može prilično brzo postati zamorno.
BMW-ov pogonski sklop također je mač s dvije oštrice. Pouzdan je, svakako, ali INEOS-ova specifična rješenja znače da to nije vozilo koje će moći popraviti bilo koja nasumična kvartovska radionica.
Je li INEOS Grenadier racionalna kupnja? Gotovo nikad. Je li to emocionalno nabijeno inženjersko remek-djelo? Apsolutno.
