Požar na moru: Električni snovi pretvoreni u pepeo na brodu Morning Midas

Zaboravite na pirate ili sante leda – današnje prijetnje na moru dolaze u obliku litija. Morning Midas, 182-metarski brod za prijevoz vozila pod liberijskom zastavom, isplovio je iz Kine 26. svibnja s tri tisuće novih automobila namijenjenih meksičkoj obali. No, osmog dana putovanja, daleko od obale usred tišine Pacifika, dogodilo se nešto što bi i holivudskog scenarista natjeralo da se trgne – jedan električni automobil počeo je dimiti.

Nedugo iza ponoći po Greenwich vremenu, iz dijela broda gdje su bila smještena električna vozila počeo se širiti gust crni dim. Ono što je uslijedilo bilo je dijelom katastrofa, dijelom televizijska drama: posada od 22 člana panično je pokušavala aktivirati protupožarne sustave, samo da bi otkrili kako su potpuno neprikladni za ovakvu situaciju. Gasiti zapaljeni električni automobil nije isto što i sanirati izlijevanje dizela. Vatra je pobijedila. Posada je bila prisiljena napustiti brod, ostavljajući Morning Midas da pluta u plamenu, pretvoren u plutajuće groblje spaljene tehnologije.

Američka obalna straža stigla je na vrijeme i spasila cijelu posadu. No teret – tisuće najnovijih automobila, od kojih su mnogi električni – ostao je prepušten vatri. Većina će vjerojatno izgorjeti do temelja, baš poput tinejdžerskog sna o vlasništvu Tesle.

Problem je jednostavan, ali opasan: litijske baterije se ne mogu gasiti vodom. Gore kao pakao i tinjaju dugo nakon što plamen nestane. Zato brodarske tvrtke sada ozbiljno preispituju isplati li se prijevoz električnih vozila preko oceana.

Morning Midas bio je tek još jedan brod. No, upravo zbog baterija koje obećavaju zeleniju budućnost, sada je postao simbol – nade u novo doba, ali i opasnosti koju to doba nosi.