Peugeot testira kvadratni upravljač: Kraj volana kakvog znamo?
Peugeot je odlučio ozbiljno postaviti pitanje upravljanja vozilom, ne kao skicu ili daleki koncept, već kao funkcionalan sustav. Francuski proizvođač započeo je testiranje elektroničkog upravljanja temeljenog na neobičnom, gotovo četvrtastom uređaju nazvanom Hypersquare. Očekuje se da će sustav javnosti biti predstavljen u sljedećoj generaciji modela Peugeot 208.
Peugeot testira ono što industrija naziva steer by wire, sustav u kojem nema mehaničke veze između upravljača i prednjih kotača. Električni servomotori upravljaju kotačima, dok se osjećaj upravljanja stvara elektronički, a ne fizičkom vezom.
Njemački poslovni dnevnik Handelsblatt izvijestio je da Peugeot nije stao na tehničkom prototipu. Tvrtka je pozvala novinare da sami isprobaju sustav, što jasno pokazuje samopouzdanje i želju za ranim povratnim informacijama. Proizvođači automobila rijetko otvaraju ovakva testiranja u ovoj fazi razvoja.
Hypersquare ne sliči klasičnom volanu. Izgleda kao kompaktna upravljačka ploča, gotovo četvrtastog oblika, s četiri kružne udubine za palčeve vozača. Peugeot planira u gornje udubine smjestiti tipke za sekundarne funkcije, kako bi vozač mogao upravljati dodatnim opcijama bez mijenjanja položaja ruku.
Prema novinarima Handelsblatta, Hypersquare se pokazao iznenađujuće intuitivnim. Iako na prvi pogled djeluje ekscentrično, položaj ruku brzo postaje prirodan. Upravo ta krivulja učenja mogla bi odlučiti hoće li sustav uspjeti ili propasti.
Jedna od najvećih prednosti steer by wire sustava je udobnost. Budući da vibracije više ne dolaze izravno s kotača, osjećaj upravljanja postaje mirniji i čišći. Povratna informacija generira se softverski, pa se njezin karakter može mijenjati ovisno o uvjetima vožnje.
Peugeotovi inženjeri implementirali su rješenje s dinamički promjenjivim prijenosnim omjerom. Prilikom parkiranja upravljanje je vrlo direktno i reagira na male pokrete, dok je pri većim brzinama omjer duži i osjećaj stabilniji. Testeri su naveli da je pri malim brzinama upravljanje isprva djelovalo preosjetljivo i čak nervozno, iako se prilagodba događa brzo.
Kada sustav stigne u serijsku proizvodnju, nudit će nekoliko načina vožnje. Jedan od njih nastoji što vjernije oponašati klasično upravljanje, kako vozači ne bi imali osjećaj da sjede u pilotskoj kabini tijekom prvih kilometara. To sugerira da Peugeot ne želi šokirati kupce, već ih postupno naviknuti na novost.
Peugeotov potez naglašava sve manju ulogu mehanike i rastuću važnost softvera. Steer by wire otvara vrata autonomnim sustavima i novim rasporedima interijera, gdje upravljač više ne mora biti okrugao niti stalno vidljiv. Istovremeno, oprezan pristup s više načina rada pokazuje da proizvođači itekako razumiju koliko je upravljanje osobno i emotivno za vozače. Zato klasični volan neće nestati tako skoro, iako se tiho pretvara u elektronički kompromis.
