Oblak dima upućuje na poznati kvar rashladnog sustava Priusa

Za razliku od ranijih generacija, četvrta generacija Priusa, interno označena kao XW50, općenito se smatra vrlo pouzdanim automobilom. Ipak, ovdje opisani simptomi, posebno sama količina bijelog dima, snažno upućuju na to da rashladna tekućina ulazi u ispušni sustav.

To je važno jer ovaj Prius možda jest jedan od izdržljivijih automobila na cesti, ali nije bez vlastitih, modelu specifičnih slabih točaka.

Najizgledniji uzrok nalazi se u EGR sustavu.

Glavni osumnjičenik u ovakvim slučajevima je izmjenjivač topline ispušnih plinova u EGR sustavu. Kod četvrte generacije Priusa to je jedan od najpoznatijih uzroka obilnog bijelog dima. Na kućištu izmjenjivača topline mogu nastati sitne pukotine, kroz koje rashladna tekućina prodire u vrući ispuh. Rezultat je gust oblak pare koji se može pojaviti iznenada, čak i tijekom vožnje autocestom.

Vlasnici su prijavljivali i slučajeve u kojima razina rashladne tekućine pada bez vidljivog vanjskog curenja. U praksi to često ponovno upućuje na isti kvar. Tekućina ne kapa na tlo, nego praktično nestaje kroz ispuh.

Postoje i drugi poznati problemi, ali se ovdje slabije uklapaju.

Jedan od njih je kvar pumpe rashladne tekućine invertera. Rjeđi je nego kod prethodnog modela, ali ako se dogodi, može dovesti do pregrijavanja hibridnog sustava. To obično prati upozorenje na instrumentnoj ploči: Hybrid System Overheating.

Povremeno se, osobito po hladnijem vremenu, prijavljuje i nakupljanje kondenzacije u usisnoj grani. Kad se motor pokrene, to može izazvati kratkotrajan bijeli oblak i neujednačen rad, ponekad uz ono što vlasnici opisuju kao lupanje motora. Ipak, to teško objašnjava dugotrajan dimni zastor pri 120 km/h. U takvoj situaciji uvjerljivije objašnjenje i dalje je ulazak rashladne tekućine u ispuh.

Nastaviti voziti u takvom stanju doista je opasno.

Najalarmantniji dio incidenta jest tvrdnja da je automobil nastavio voziti 20 kilometara dok je bio obavijen dimom. To nije samo mehanički neodgovorno, nego je opasno i za sve u blizini. Kad razina rashladne tekućine dovoljno padne, potpuno pregrijavanje motora postaje vrlo realna mogućnost. Jednako ozbiljan problem je gotovo nikakva vidljivost za druge sudionike u prometu.

Zato, iako Prius i dalje zaslužuje reputaciju jednog od robusnijih automobila na svijetu, ovakav slučaj podsjeća da i najrazumniji modeli mogu otkazati na prilično dramatičan način. Kad hibrid na autocesti počne ostavljati dimnu zavjesu, to obično nije prizor koji bi itko trebao ignorirati.