Lotus na prekretnici: Masovna otpuštanja označavaju ključni trenutak za britansku ikonu

Lotus se suočava s teškim rezovima. Sve zahtjevniji uvjeti na tržištu, dodatno otežani neizvjesnošću zbog carinskih politika Donalda Trumpa, natjerali su britanskog proizvođača sportskih automobila na drastičan potez: u Ujedinjenom Kraljevstvu bit će otpušteno 550 zaposlenika. S obzirom na to da tvrtka zapošljava nešto više od 1.300 ljudi, više od 42 posto tima uskoro će ostati bez posla.

Pod vlasništvom kineskog automobilskog diva Geelyja, Lotus ovaj potez predstavlja kao dio šire reorganizacije koju naziva "ključnom za opstanak". Resursi i radna snaga bit će preraspodijeljeni radi veće učinkovitosti, dok tvrtka naglašava da ostaje privržena svojim britanskim korijenima.

Tvornica u Norfolku, srce Lotusa desetljećima, zasad neće biti potpuno zatvorena. Čak se razmatra mogućnost da pogon dobije novu ulogu sklapanjem vozila drugih marki. Situacija podsjeća na brak u kojem je nestala strast, ali obje strane ostaju povezane iz nužde.

Činjenica da proizvodne trake u Norfolku nisu izbacile nijedan sportski automobil od sredine svibnja govori sama za sebe. Problemi s logistikom i visoke američke carine ostavili su traga, a posljedice se nisu ublažile ni tijekom ljeta. Proizvodnja bi se trebala nastaviti početkom rujna, no neizvjesnost i dalje visi nad svakim planom.

Ipak, postoji tračak nade. Nedavni trgovinski sporazum između Ujedinjenog Kraljevstva i SAD-a omogućuje britanskim proizvođačima automobila s izvozom manjim od 100.000 vozila godišnje smanjenje carina na 10 posto. Budući da je ukupni britanski automobilski izvoz u 2024. bio upravo na toj razini, Lotus bi mogao dobiti prijeko potreban predah. No, kao i uvijek u automobilskoj industriji, nada dolazi u paketu s brigom.