Jaguar ekspresno smijenio šefa dizajna nakon šokantnog Type 00 koncepta
Jaguar Land Rover doživio je naglu i znakovitu promjenu. Gerry McGovern, čovjek koji je više od dva desetljeća oblikovao dizajn britanskih luksuznih terenaca, smijenjen je upravo kad je njegovo najprovokativnije djelo dospjelo u središte pozornosti. Jednog dana vodio je dizajnerski odjel, a već sljedećeg dobio je nalog da isprazni ured. Jaguar Type 00, zamišljen kao manifest električne budućnosti marke, postao je trenutak koji je razotkrio prijelomnu točku. McGovernova smjena izvukla je dugotrajne napetosti iz sjene na svjetlo dana.
Prema pisanju Autocara, McGovern je dobio otkaz dok je još službeno bio na čelu dizajna. Objašnjenje nije stiglo, a kompanija je ostala nijema. Izvori iz JLR-a opisuju brzu, strogo kontroliranu odluku koju je donio Pathamadai Balachandran Balaji, novi izvršni direktor koji je na tu funkciju došao tek nekoliko tjedana ranije. S 32 godine staža u Tata Motorsu, Balajijev dolazak jasno je dao do znanja da kreativna sloboda više neće biti zaštitni znak nove ere.
McGovern je tijekom 21 godine stvorio nekoliko legendarnih generacija Range Rovera i hvaljeni Defender. Ipak, upravo je njegov najhrabriji potez, Type 00, očito narušio povjerenje više nego ijedan prethodni eksperiment.
Jaguar je Type 00 predstavio krajem prošle godine u sklopu velike promjene identiteta. Sloganima poput copy nothing i delete ordinary najavljen je dramatičan skok u svijet električnog luksuza. Koncept je izdužen u elegantni fastback, bez stražnjeg stakla, s kamerama umjesto retrovizora i vratima koja se otvaraju prema gore. Unutrašnjost s mesinganim elementima i lebdećim sjedalima trebala je odavati dojam futurističkog mira i profinjenosti. Trebao je to biti znak samopouzdanja. No, za mnoge vjerne Jaguarove poklonike izgledao je više kao oproštaj od svega što je marka nekad predstavljala.
Auto Express i The Guardian opisali su reakcije kao jedan od najtežih udaraca za marku u posljednjih nekoliko godina. Odanima je dizajn bio stran, a kritičari su ga nazvali marketinškim promašajem. Business Insider je primijetio da je rebranding već izazvao zabunu jer Jaguar nije predstavio nijedan novi automobil. Type 00 nakratko je popunio tu prazninu, ali je istovremeno produbio podjele.
Nekoliko dana kasnije čak se i bivši američki predsjednik Donald Trump oglasio na društvenim mrežama, dodavši neželjenu dozu kontroverze i proširivši priču daleko izvan automobilskih krugova.
Novi CEO JLR-a očito preferira drukčiji tempo od svojih prethodnika. Financijska disciplina dolazi u prvi plan, a apetit za rizičnim dizajnerskim eksperimentima hladi se. Nekoliko insajdera tvrdi da je Tata u sjedištu postala nervozna zbog Type 00 i želi da Jaguar krene sigurnijim, predvidljivijim putem.
Jaguar se sprema napustiti tradicionalnu gamu i lansirati eru ultra luksuznih električnih modela. Taj put neće biti popločan egzotičnim dizajnerskim eksperimentima koji zamagljuju identitet marke. McGovernov odlazak postao je jasan signal da će budućnost voditi strategija, a ne instinkt.
Raskrižje pred kojim se Jaguar nalazi odražava širu napetost u svijetu luksuznih automobila. Mercedes i BMW elektrificiraju oprezno, držeći se poznatih oblika. Jaguar je pokušao revoluciju i otkrio da njegova kulturna vrijednost možda još nije spremna za takav skok. McGovernova smjena pokazuje da u električnoj eri smjer određuje manje umjetnička hrabrost, a više kontrolirana, pažljivo odmjerena strategija. Koje će lice Jaguar pokazati sljedeće, ostaje jednako intrigantno koliko i neizvjesno.
