Ford povlači Kugu Plug-in Hybrid zbog opasnosti od požara
Ford je najavio opsežno povlačenje modela Ford Kuga Plug-in Hybrid nakon što je otkriven kritični kvar u visokonaponskom baterijskom paketu. Pod određenim uvjetima, tvornička greška u baterijskim ćelijama može dovesti do kratkog spoja i, u ekstremnim slučajevima, do požara vozila.
Sigurnost baterija postala je osjetljiva tema dok proizvođači automobila guraju rješenja s većom energetskom gustoćom na tržište. Kuga PHEV, jedan od najprodavanijih plug-in hibrida u Europi, sada se suočava s narušenim ugledom baš u trenutku kada konkurencija iz Kine i tehnički dorađeni europski rivali pojačavaju pritisak.
Fordovi inženjeri otkrili su da je problem uzrokovan kontaminacijom unutar pojedinih baterijskih ćelija. Te nečistoće mogu oštetiti separator unutar ćelije, čime se povećava rizik od toplinskog incidenta ako temperatura poraste tijekom punjenja ili snažnog ubrzanja.
Što je pošlo po zlu
Povlačenje se prvenstveno odnosi na vozila proizvedena u određenom razdoblju u Fordovoj tvornici u Valenciji u Španjolskoj. Interna istraga pokazala je da ventilacijski sustav baterijskog paketa možda ne odvodi plinove dovoljno učinkovito ako se ćelija pregrije.
Kvar se svodi na mogući unutarnji kratki spoj koji se može aktivirati pod visokim toplinskim opterećenjem. Pogođene su komponente visokonaponskog baterijskog paketa i dijelovi softvera za upravljanje baterijom.
Kao privremenu mjeru, Ford je vlasnicima naložio da ne pune svoja vozila iz vanjskog izvora. Vozačima se savjetuje korištenje načina rada “EV Later”, koji čuva napunjenost baterije i smanjuje opterećenje, dok se ne pronađe trajno rješenje.
Kako stoji konkurencija
Slični slučajevi nisu novost u industriji. BMW X5 xDrive45e imao je povlačenja zbog baterija, a Hyundai Kona Electric zahtijevao je opsežne zamjene baterijskih paketa nakon što su se pojavili rizici od požara.
Za razliku od Hyundaija, koji je u mnogim slučajevima zamijenio cijele baterijske pakete, Ford se zasad oslanja na softverska ograničenja kako bi smanjio rizik dok priprema hardversko rješenje. Takav pristup može kratkoročno smanjiti troškove, ali i produžuje neizvjesnost za vlasnike.
Strateške posljedice
Povlačenje dolazi u nezgodnom trenutku. Kuga PHEV je ključan model u Fordovoj strategiji elektrifikacije u Europi. Sada tvrtka mora izdvojiti milijune eura za jamstva, logistiku i podršku kupcima.
Ostatak vrijednosti mogao bi također patiti. Konkurenti poput Toyote RAV4 Plug-in Hybrid uglavnom su izbjegli velike kontroverze oko baterija, čime dodatno jačaju reputaciju pouzdanosti. Na tržištu gdje povjerenje igra presudnu ulogu, ponovljena povlačenja konkurenciji daju gotov argument.
Elektrifikacija ostaje smjer razvoja. No svaki incident s baterijama podsjeća proizvođače da napredak u energetskoj gustoći mora pratiti beskompromisna kontrola kvalitete. Kad izvor energije postane izvor rizika, posljedice sežu daleko izvan radionice.
