Ford mijenja pravila igre: Je li skupi električni auto na izdisaju?
U vrhu automobilske industrije prazna obećanja ne znače ništa. Ovoga puta, izvršni direktor Forda Jim Farley drži nešto opipljivije u rukama. Dok konkurencija ulaže milijarde u predimenzionirane električne perjanice, Ford je tiho okupio poseban tim s bivšim inženjerima Formule 1 kako bi iz temelja preispitali pristup električnim vozilima.
Dok ostali proizvođači bacaju milijarde u električne modele koji opterećuju i bilance i kućne budžete, Ford je u tišini okupio skunkworks tim. Bivši inženjeri Formule 1 nisu crtali još jedan lifestyle EV, već su dobili jasan zadatak: napraviti električni pickup za 30.000 dolara koji će dokazati da fizika i matematika vrijede više od marketinškog sjaja.
Rezultat je nova Universal EV platforma, ili UEV. Ford se svjesno odmiče od industrijske prakse povećavanja baterija kako bi prikrio neučinkovitost.
Umjesto napuhavanja baterija, ubijanje otpora zraka
Većina proizvođača domet povećava većim baterijama. Fordovi inženjeri napali su problem u korijenu: smanjiti otpor zraka, masu i rasipanje energije.
Aerodinamika je bila prva na redu. Stručnjaci s F1 iskustvom postigli su 15 posto niži koeficijent otpora od bilo kojeg pickupa na tržištu. Na autocesti to znači oko 30 posto veću učinkovitost, što omogućuje manju i lakšu bateriju.
Slijedila je kemija. Skupi NMC (nikal-mangan-kobalt) članci zamijenjeni su LFP (litij-željezo-fosfat) baterijama. LFP jeftinije, izdržljivije i bolje podnose često potpuno punjenje, a u Fordovoj izvedbi postaju i dio nosive strukture vozila, štedeći prostor i masu.
Elektronika je došla na red. Uvođenjem 48-voltnog sustava izbačeno je više od kilometra bakrene žice. Duljina instalacija smanjena je za oko 1,3 kilometra, a masa za 10 kilograma. Nije glamurozno, ali izravno smanjuje troškove i povećava učinkovitost.
Zatim proizvodnja. Ford napušta klasičnu linearnu montažu i prelazi na modularnu gradnju. Tri glavna dijela – prednji, stražnji i središnji baterijski modul – sastavljaju se odvojeno i spajaju kasno u procesu. Broj radnih stanica pada za 40 posto, a složenost se smanjuje.
Izravan odgovor Kini
Ovo nije filantropija. Farley zna da carine neće zaustaviti kineske proizvođače, ali kontrola troškova i inženjerska disciplina hoće.
Prvi UEV model, pickup veličine Mavericka, cilja segment koji je u električnoj ponudi još uvijek zapostavljen. Cilj nije prodavati lifestyle igračke od 60.000 eura s gubitkom, već ostvariti profitabilnost s masovnom cijenom od oko 30.000 dolara.
Ovaj potez više podsjeća na Henryja Forda nego na Silicijsku dolinu. Pojednostavi proizvod, smanji broj dijelova za 20 posto, vijaka za 25 posto. Učini ga pristupačnim bez subvencija.
Tako Ford razotkriva neugodnu istinu: većina današnjih električnih automobila je pretjerano komplicirana i nudi više nego što prosječnom vozaču zaista treba.
