Bentleyjev prvi električni model mogao bi se zvati Barnato
Bentley se sprema u drugoj polovici 2026. predstaviti svoj prvi potpuno električni model, a prijave žiga u SAD-u, Europskoj uniji i Ujedinjenom Kraljevstvu upućuju na jedno ime, Barnato. To ne bi bio slučajan izbor. Ime povezuje novi luksuzni električni SUV s nasljeđem Woolfa Barnata, u trenutku kada marka iz Crewea pomiče cilj potpune elektrifikacije na 2035., ali i dalje želi da njezin prvi model na baterije stigne s težinom, karakterom i osjećajem kontinuiteta.
Bentley službeno još nije potvrdio ime, ali svi tragovi vode u istom smjeru. Prema više izvora, tvrtka je 20. kolovoza 2025. podnijela prijavu žiga za Barnato, i to ne samo za vozila nego i za dodatke za punjenje povezane s električnim automobilima. Izvješća navode i da je Bentley prijavio ime Barnato u Europskoj uniji i Ujedinjenom Kraljevstvu, premda se Torcal i dalje spominje kao alternativa. I tajming dodatno jača tu teoriju. Bentley želi otkriti svoj prvi električni model prije kraja 2026., a očekuje se da će se automobil pojaviti u drugoj polovici te godine.
Samo ime nosi stvarnu težinu. Woolf Barnato uložio je u Bentley Motors 1926., izvukao tvrtku iz financijskih problema i poslije postao predsjednik. Ujedno je izrastao u jednu od ključnih figura Bentleyjeva zlatnog doba, pobijedivši na Le Mansu u Bentleyju 1928., 1929. i 1930., a potom učvrstivši svoj status slavnim izazovom Blue Train. Aktualni koncept EXP 15 već se jasno nadahnjuje modelom Blue Train Speed Six iz 1930-ih, što sugerira da je marka već počela utkivati priču o Barnatu u svoju električnu budućnost.
I pozicioniranje automobila upućuje na isto. Čini se da Bentley ne razvija jednostavnu električnu zamjenu za Bentaygu. U sklopu službene strategije Beyond100+ prvi Bentleyjev BEV stiže 2026. kao ono što tvrtka naziva pravim luksuznim urbanim SUV-om. Dizajnirat će se i proizvoditi u Creweu, a Bentley ga vidi kao početak novog proizvodnog ciklusa. Gledano zajedno, izvješća Reutersa, Autocara i Motor1 upućuju na to da će model biti smješten ispod Bentayge, koristiti PPE arhitekturu Volkswagen Grupe i ostati isključivo električan. Walliser je već odbacio i verziju s motorom s unutarnjim izgaranjem i plug-in hibridnu izvedbu, jasno dajući do znanja da Bentley želi privući novu publiku bez zamućivanja uloge Bentayge.
Zato je ime još važnije. Bentleyju je za prvi električni model potrebno više od tehničke uvjerljivosti. Potreban mu je i emocionalni autoritet. Marka je cilj potpune elektrifikacije pomaknula na 2035., u međuvremenu će nastaviti s plug-in hibridima i, prema Car and Driveru, ne planira lansirati drugi potpuno električni model prije 2030. Istodobno posluje u zahtjevnijim tržišnim uvjetima. Bentley je 2025. prijavio prihod od 2,6 milijardi eura i operativnu dobit od 216 milijuna eura, dok su isporuke pale pet posto, ponajprije zbog slabljenja potražnje u Kini. The Guardian dodaje i pritisak američkih carina, valutnih učinaka i internog restrukturiranja. U takvim okolnostima Barnato bi bio više od imena automobila. Bio bi sidro tehnološkog zaokreta u Bentleyjevoj najvrjednijoj imovini, njegovoj baštini.
Zato ovo manje izgleda kao obična promjena modela, a više kao potez identiteta. Ako Crewe potvrdi Barnato kao ime, Bentley će svoj prvi električni automobil predstaviti kao simbol kontinuiteta, trkaćeg pedigrea i inovacije u isto vrijeme. To je uredan način da kupcima poruči kako električni Bentley i dalje treba značiti ono što su velika imena marke oduvijek značila. Na luksuznom tržištu, gdje zadrška prema elektrifikaciji i dalje postoji, to bi mogla biti najpametnija priča koju Bentley može ispričati.
