Ο νέος CEO της Toyota θέλει να περιορίσει την πολυπλοκότητα της γκάμας, αλλά η Ευρώπη δεν θα είναι εύκολη για περικοπές

Ο νέος CEO της Toyota βλέπει το κόστος μέσα από χρηματοοικονομικό πρίσμα. Ο Kenta Kon ανέλαβε πρόεδρος και CEO της Toyota την 1η Απριλίου 2026, με τον πρώην επικεφαλής Koji Sato να μετακινείται στους ρόλους του vice chairman και του Chief Industry Officer. Σε αντίθεση με ορισμένους από τους πρόσφατους ηγέτες της Toyota, ο Kon δεν έχει ταυτιστεί με τα sports cars ή με τη Lexus. Διαθέτει ισχυρό υπόβαθρο στα χρηματοοικονομικά και στο management. Αυτό εξηγεί και την πρώτη μεγάλη του προτεραιότητα: η Toyota πρέπει να περιορίσει τη σπατάλη, όχι κατ' ανάγκην να κυνηγήσει αύξηση πωλήσεων με οποιοδήποτε κόστος.

Σύμφωνα με το Automotive News, ο Kon επισημαίνει τον διογκούμενο φόρτο εργασίας στα τμήματα εξέλιξης της Toyota. Όπως λέει, η εταιρεία δημιουργεί ολοένα περισσότερες προδιαγραφές και παραλλαγές, αυξάνοντας το κόστος, και πρέπει να επανεξετάσει δραστηριότητες που δεν δημιουργούν πραγματική αξία για τον πελάτη.

Το πρόβλημα δεν είναι μόνο ο αριθμός των μοντέλων, αλλά και η πολυπλοκότητα. Η δύναμη της Toyota βασίζεται εδώ και χρόνια στο εύρος της γκάμας της. Ο ίδιος όμιλος μπορεί να πουλά kei cars στην Ιαπωνία, τα Aygo X και C-HR στην Ευρώπη, οικογενειακά αυτοκίνητα τύπου Innova στην Ασία, το pick-up Tundra στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Land Cruiser στις παγκόσμιες αγορές. Αυτή η ευελιξία βοήθησε την Toyota να γίνει η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο.

Όμως κάθε επιπλέον έκδοση φέρνει τη δική της δουλειά σε εξέλιξη, logistics εξαρτημάτων, έγκριση τύπου, λογισμικό, δομή εξοπλισμού και προγραμματισμό παραγωγής. Όταν ένα μόνο μοντέλο έχει υπερβολικά πολλούς συνδυασμούς κινητήρων, κιβωτίων ταχυτήτων, συστημάτων κίνησης, μπαταριών και χαρακτηριστικών ειδικών για κάθε αγορά, το ίδιο το αυτοκίνητο γίνεται πιο ευέλικτο, αλλά μαζί διογκώνεται και η βάση κόστους.

Γι' αυτό το μήνυμα του Kon δεν πρέπει να διαβαστεί ως ένδειξη ότι η Toyota ετοιμάζεται να κόψει δεκάδες μοντέλα από τη μια μέρα στην άλλη. Το πιθανότερο πρώτο βήμα είναι η μείωση των επιπέδων εξοπλισμού, των ειδικών εκδόσεων για κάθε περιοχή και των τεχνικών συνδυασμών. Με άλλα λόγια, λιγότερες επικαλύψεις, λιγότερες εξαιρέσεις και περισσότερα κοινά εξαρτήματα.

Η Toyota δεν βρίσκεται σε κρίση όγκου πωλήσεων. Σύμφωνα με το Reuters, ο όμιλος Toyota πούλησε αριθμό ρεκόρ 11,3 εκατομμυρίων οχημάτων το 2025 και παρέμεινε η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο για έκτη συνεχή χρονιά. Οι πωλήσεις Toyota και Lexus έφτασαν τα 10,5 εκατομμύρια αυτοκίνητα, τα υβριδικά αντιστοιχούσαν στο 42% των παγκόσμιων πωλήσεων της μάρκας Toyota, ενώ τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα αποτελούσαν μόλις το 1,9%.

Η πίεση προέρχεται από αλλού. Το Reuters μετέδωσε τον Μάιο ότι η Toyota αναμένει πτώση του λειτουργικού κέρδους κατά περίπου 20% στο τρέχον οικονομικό έτος, με την πρόβλεψή της να διαμορφώνεται στα 3 τρισ. γεν. Το κόστος αυξάνεται, οι αμερικανικοί δασμοί και η γεωπολιτική διαταράσσουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες και οι κινεζικές κατασκευάστριες πιέζουν τις τιμές προς τα κάτω.

Σε αυτό το περιβάλλον, μια ευρεία γκάμα μοντέλων γίνεται δίκοπο μαχαίρι. Διατηρεί την Toyota ισχυρή σε διαφορετικές περιοχές, αλλά ταυτόχρονα καταναλώνει πόρους εξέλιξης σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία πρέπει να επενδύει ταυτόχρονα σε υβριδικά, plug-in υβριδικά, αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, υδρογόνο, λογισμικό, συστήματα υποβοήθησης οδηγού και αυτοματοποίηση εργοστασίων.

Στην Ευρώπη, η Toyota δεν μπορεί απλώς να περιορίσει τη γκάμα της στο ελάχιστο. Το 2025 πωλήθηκαν στην περιοχή αριθμός ρεκόρ 1.229.038 οχήματα Toyota και Lexus, με τα εξηλεκτρισμένα μοντέλα να αντιστοιχούν στο 77% των πωλήσεων. Η Toyota παρέμεινε η δεύτερη σε πωλήσεις μάρκα επιβατικών αυτοκινήτων στην Ευρώπη για πέμπτη συνεχή χρονιά.

Το πρώτο τρίμηνο του 2026, το μείγμα πωλήσεων εξηλεκτρισμένων μοντέλων της Toyota στην Ευρώπη αυξήθηκε στο 86%, ενώ οι πωλήσεις αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων ενισχύθηκαν κατά 79%. Η ανάπτυξη προήλθε από το ανανεωμένο bZ4X, το νέο Toyota C-HR+ και το Urban Cruiser.

Αυτό δείχνει γιατί η αποστολή του Kon είναι περίπλοκη. Η Ευρώπη χρειάζεται ταυτόχρονα το υβριδικό Yaris, την Corolla και το C-HR, plug-in υβριδικά SUV, αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα bZ, επαγγελματικά οχήματα και μια διακριτή premium γκάμα Lexus. Αν η Toyota υποχωρήσει υπερβολικά επιθετικά, κινδυνεύει να χάσει το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της: την ικανότητα να προσφέρει διαφορετικά συστήματα κίνησης σε διαφορετικούς πελάτες.

Τα μοντέλα που είναι λιγότερο πιθανό να επηρεαστούν είναι εκείνα με σαφή παγκόσμιο ή περιφερειακό ρόλο: Corolla, RAV4, Yaris, C-HR, Hilux, Land Cruiser και Lexus RX. Φέρνουν όγκο, αξία μάρκας ή κέρδος.

Το μεγαλύτερο ερωτηματικό αφορά μοντέλα που επικαλύπτονται με άλλα ή απαιτούν υπερβολικά πολλές ειδικές λύσεις για υπερβολικά μικρό όγκο. Το ίδιο ισχύει και για τα επίπεδα εξοπλισμού. Η Toyota μπορεί να διατηρήσει ένα μοντέλο στην αγορά, μειώνοντας παράλληλα τις επιλογές κινητήρων και πακέτων, ενοποιώντας την ηλεκτρονική της αρχιτεκτονική και μεταφέροντας περισσότερα αυτοκίνητα σε κοινές πλατφόρμες.

Για τους Ευρωπαίους αγοραστές, το αποτέλεσμα πιθανότατα θα είναι απλούστεροι τιμοκατάλογοι. Λιγότεροι σπάνιοι συνδυασμοί, περισσότερες έτοιμες διαμορφώσεις, ταχύτερη παράδοση και χαμηλότερο κόστος παραγωγής. Για τους ενθουσιώδεις φίλους του αυτοκινήτου, όμως, αυτό μπορεί να σημαίνει λιγότερες επιλογές, ειδικά αν πιο ασυνήθιστα αμαξώματα, κινητήρες ή συστήματα κίνησης καταργηθούν επειδή η ζήτηση είναι υπερβολικά περιορισμένη.

Η Toyota δεν έχει την πολυτέλεια να περικόψει υπερβολικά βαθιά. Η επιτυχία της έχει χτιστεί ακριβώς στο ότι δεν πόνταρε τα πάντα σε μία μόνο τεχνολογία. Σύμφωνα με το Reuters, ο Kon τόνισε μετά τη συνέλευση των μετόχων ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να επενδύει στην τεχνητή νοημοσύνη, τη ρομποτική και τη στρατηγική της πολλαπλών διαδρομών στα συστήματα κίνησης, και ότι δεν θα πατήσει ξαφνικά φρένο.

Η Toyota δεν μπορεί απλώς να αντιγράψει το μοντέλο της Tesla, όπου ένας μικρός αριθμός μοντέλων και η εκτεταμένη κοινή χρήση λογισμικού στηρίζουν ολόκληρη την επιχείρηση. Η Toyota δραστηριοποιείται παγκοσμίως σε πολύ διαφορετικές αγορές, όπου ο ίδιος πελάτης δεν επιλέγει ανάμεσα σε ένα ηλεκτρικό C-HR+, ένα Mirai υδρογόνου, ένα pick-up Hilux και ένα Land Cruiser. Αυτά τα αυτοκίνητα εξυπηρετούν εντελώς διαφορετικούς ρόλους.

Γι' αυτό το μήνυμα του Kon είναι περισσότερο προσγειωμένο παρά επαναστατικό. Η Toyota δεν εγκαταλείπει το εύρος της γκάμας της, αλλά πρέπει να σταματήσει την εσωτερική πολυπλοκότητα από το να διαβρώνει τα κέρδη που θα χρηματοδοτήσουν την επόμενη γενιά τεχνολογίας της.