Το νέο Volkswagen Atlas κοιτάζει προς την Κίνα

Η Volkswagen αντικατέστησε σχεδόν όλα τα πάνελ του αμαξώματος, με εξαίρεση την οροφή, έφερε το μοντέλο πιο κοντά στην αρχιτεκτονική MQB Evo και το τοποθέτησε πιο καθαρά στη νέα γενιά των οικογενειακών SUV. Επέλεξε σωστά να μην ανατρέψει ένα σχεδιαστικό μοτίβο που ήδη λειτουργούσε. Το Atlas παραμένει τετραγωνισμένο, μεγάλο και εύκολα αναγνωρίσιμο από μακριά, όμως το εμπρός μέρος είναι πιο αιχμηρό, τα φωτιστικά σώματα πιο επιθετικά και το φωτιζόμενο σήμα ακολουθεί πλέον πλήρως τη σημερινή premium αισθητική.

Το πιο αποκαλυπτικό στοιχείο βρίσκεται αλλού. Το νέο Atlas συνδέεται στενά με το Teramont Pro της κινεζικής αγοράς. Αυτό λέει πολλά για τη λογική της Volkswagen. Η εταιρεία χρησιμοποιεί την ίδια συνταγή για να φέρει το αμερικανικό οικογενειακό SUV πιο κοντά στα κινεζικά ψηφιακά γούστα, προσθέτοντας εντονότερη αίσθηση σύγχρονου χαρακτήρα χωρίς να θυσιάζει χώρους ή πρακτικότητα. Με άλλα λόγια, το Atlas δεν είναι πλέον απλώς ένα μεγάλο Volkswagen. Είναι ένα μεγάλο Volkswagen που θέλει να δείχνει ότι καταλαβαίνει τι ζητά η αγορά.

Η μεγαλύτερη αλλαγή εντοπίζεται στο εσωτερικό. Η βασική έκδοση αποκτά κεντρική οθόνη 12,9 ιντσών, ενώ οι υπόλοιπες εκδόσεις χρησιμοποιούν οθόνη 15 ιντσών, και κάθε έκδοση συνοδεύεται από ψηφιακό πίνακα οργάνων 10,3 ιντσών. Ο επιλογέας του κιβωτίου μεταφέρεται στην κολόνα του τιμονιού, απελευθερώνοντας χώρο στην κεντρική κονσόλα για επιφάνειες ασύρματης φόρτισης. Το ταμπλό αποκτά ξύλινα διακοσμητικά, νέο ατμοσφαιρικό φωτισμό και έναν περιστροφικό χειριστήριο με επιπλέον λειτουργίες για την ένταση του ήχου, τα προγράμματα οδήγησης και τις λεγόμενες ατμόσφαιρες. Η Volkswagen επιχειρεί ξεκάθαρα να ανεβάσει το Atlas ένα επίπεδο στην αντιλαμβανόμενη ποιότητα, γιατί σε ένα μεγάλο SUV τριών σειρών καθισμάτων ο χώρος από μόνος του δεν αρκεί πλέον για να κλείσει την πώληση. Οι αγοραστές θέλουν και τη βεβαιότητα ότι το αυτοκίνητο ανήκει στο 2026 και όχι στο 2018.

Κάτω από το καπό, η εικόνα γίνεται πιο ενδιαφέρουσα και ελαφρώς πιο συγκρατημένη. Το Atlas χρησιμοποιεί αναβαθμισμένο δίλιτρο turbo κινητήρα EA888 με απόδοση 282 ίππων. Αυτό σημαίνει 13 ίππους περισσότερους από πριν, όμως η ροπή πέφτει από τα 370 Nm στα 350 Nm. Η Volkswagen διατηρεί το αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων, προσφέρει κίνηση στους εμπρός τροχούς ή τετρακίνηση και κρατά ικανότητα ρυμούλκησης έως 2,27 τόνους. Στα χαρτιά, λοιπόν, το Atlas δείχνει λίγο πιο ζωηρό, όχι όμως απαραίτητα ισχυρότερο στον χαμηλόστροφο, άνετο τρόπο που συχνά χρειάζεται ένα μεγάλο οικογενειακό SUV.

Στο πεδίο των συστημάτων υποβοήθησης, η Volkswagen ανεβάζει τον πήχη, γιατί η αγορά δεν της αφήνει πλέον πολλά περιθώρια. Το Travel Assist μπορεί τώρα να εκτελεί αλλαγές λωρίδας όταν τις ξεκινά ο οδηγός, το Emergency Assist μπορεί να επιβραδύνει το αυτοκίνητο και να το κατευθύνει στην άκρη του δρόμου αν υποψιαστεί ιατρικό πρόβλημα, ενώ το Park Assist Plus προστίθεται στη λίστα επιλογών. Η Volkswagen προσθέτει επίσης κεντρικό εμπρός αερόσακο, φέρνοντας το Atlas πιο κοντά σε αυτό που η κατηγορία θεωρεί πλέον δεδομένη καλή πρακτική.

Αυτή είναι, στην ουσία, η ταυτότητα του νέου Atlas. Παραμένει το ίδιο πλατύ, στιβαρό οικογενειακό εργαλείο, αλλά τώρα με εντονότερη ψηφιακή παρουσία και καμπίνα σχεδιασμένη ώστε να θυμίζει λιγότερο πρακτικό μέσο και περισσότερο σύγχρονο προϊόν. Η επιρροή από την Κίνα δεν είναι τυχαία. Είναι το ζητούμενο. Η Volkswagen γνωρίζει ότι ακόμη και σε ένα μεγάλο οικογενειακό SUV η πρακτικότητα από μόνη της δεν αρκεί. Το αυτοκίνητο πρέπει επίσης να δείχνει συνδεδεμένο, έξυπνο και επίκαιρο, ακόμη κι αν αυτό που οι περισσότεροι ιδιοκτήτες θα εκτιμήσουν περισσότερο παραμένει το απλό γεγονός ότι χωρά παιδιά, αποσκευές και μια εβδομάδα οικογενειακού χάους χωρίς διαμαρτυρίες.