Ηλεκτρική Επανάσταση για το Lexus IS
Για δεκατρία ολόκληρα χρόνια, η Lexus διατηρούσε το IS στη ζωή με τεχνητή αναπνοή. Στον κόσμο του αυτοκινήτου, αυτό ισοδυναμεί με αιωνιότητα. Ενώ οι ανταγωνιστές παρουσιάζουν νέα γενιά κάθε οκτώ χρόνια περίπου, η ιαπωνική φίρμα τελειοποιούσε μια πλατφόρμα που είχε φτάσει στα όρια της επικαιρότητας. Του χρόνου, αυτό το μακρύ ταξίδι τελειώνει. Το IS αποχαιρετά τους βενζινοκινητήρες και περνά σε μια αμιγώς ηλεκτρική εποχή.
Αυτό δεν είναι μια απλή αλλαγή μοντέλου. Πρόκειται για μια φιλοσοφική στροφή τόσο για τη Lexus όσο και για τη μητρική Toyota υπό την ηγεσία του Koji Sato.
Από σεντάν σε πεντάθυρο ηλεκτρικό flagship
Το νέο Lexus IS δεν θα προσποιείται πλέον το παραδοσιακό compact executive σεντάν. Υιοθετεί πεντάθυρο αμάξωμα και μεγαλώνει αισθητά σε διαστάσεις. Οι αναλογίες του δείχνουν φιλοδοξία. Η Lexus δεν θέλει πια να παίζει στα όρια της κατηγορίας που κυριαρχούν η BMW Σειρά 3 και η Mercedes C-Class. Θέλει να καθίσει στο κεντρικό τραπέζι των ηλεκτρικών επιδόσεων.
Οι μηχανικοί υπόσχονται αμιγώς ηλεκτρικό σύστημα κίνησης με 500 ίππους. Αυτό το νούμερο φέρνει επιτέλους το IS στην ίδια κατηγορία με τα σημερινά ηλεκτρικά θηρία της επιτάχυνσης. Η ευθεία δεν θα είναι πλέον ευγενική υποσημείωση αλλά το βασικό θέμα.
Η Tesla απέδειξε ήδη ότι οι αγοραστές πολυτελών αυτοκινήτων δεν φοβούνται το καλώδιο φόρτισης, αρκεί το προϊόν να είναι επιθυμητό και τεχνολογικά προηγμένο. Η ηγεσία της Toyota μάλλον κοιμήθηκε στο πρώτο μεγάλο κύμα υιοθέτησης ηλεκτρικών. Τώρα, ο όμιλος προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος με ωμή ισχύ και πιο εξελιγμένο λογισμικό.
Η μετατροπή του IS σε ηλεκτρικό δίνει στη Lexus λευκό χαρτί. Το παραδοσιακό της πλεονέκτημα, η αθόρυβη λειτουργία του βενζινοκινητήρα, περνά στο παρασκήνιο. Στη θέση του έρχονται η έξυπνη διαχείριση ενέργειας, η απρόσκοπτη συνδεσιμότητα και η σχολαστική ιαπωνική μηχανολογική πειθαρχία.
Το ζήτημα της μπαταρίας
Οι πιο τολμηρές δηλώσεις αφορούν την τεχνολογία μπαταριών. Μέχρι το 2027, η Lexus στοχεύει να προσφέρει μπαταρία που δεν θα βαραίνει υπερβολικά το αυτοκίνητο, διατηρώντας την ευελιξία που περιμένει κανείς από ένα σπορ σεντάν, ή ό,τι σχήμα κι αν πάρει τελικά το νέο IS.
Εύκολο στα λόγια, δύσκολο στην πράξη. Οι 500 ίπποι εντυπωσιάζουν στο χαρτί, αλλά η μάζα παραμένει ο εχθρός της οδικής συμπεριφοράς. Αν η μπαταρία μετατρέψει το αυτοκίνητο σε δίτονο βλήμα, τα νούμερα θα κολακεύουν χωρίς ουσία.
Οι αγοραστές της βόρειας Ευρώπης θα παρακολουθούν στενά. Τα ψυχρά κλίματα δοκιμάζουν την απόδοση και την αυτονομία των μπαταριών. Ένα ηλεκτρικό Lexus με 500 ίππους ακούγεται δελεαστικό, αλλά η συγκρατημένη αισιοδοξία θα χαρακτηρίσει τις πρώτες αντιδράσεις.
Τιμή και προσδοκίες
Η τιμή του νέου IS θα το τοποθετήσει σχεδόν σίγουρα σε κατηγορία όπου οι αγοραστές απαιτούν το σχεδόν τέλειο. Εδώ, το premium δεν είναι διαφημιστικό σλόγκαν αλλά αυτονόητη απαίτηση.
Η Lexus πρέπει τώρα να αποδείξει ότι το ηλεκτρικό της μέλλον είναι εξίσου στιβαρό και αξιόπιστο με τα υβριδικά της. Η φήμη της χτίστηκε πάνω στη μηχανολογική αρτιότητα και τη διακριτική αποτελεσματικότητα. Το επόμενο IS κουβαλά αυτό το βάρος σε μια εποχή απόλυτης σιγής.
Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης όρισε το IS για πάνω από μια δεκαετία. Σύντομα, η σιωπή θα μιλάει από μόνη της.
