Η Honda μπορεί να παγώσει το καναδικό εργοστάσιο ηλεκτρικών αυτοκινήτων ύψους 15 δισ. καναδικών δολαρίων
Η Honda μετατοπίζει στη Βόρεια Αμερική το βάρος από την επιθετική στρατηγική στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα πίσω προς τα υβριδικά. Σύμφωνα με το Nikkei Asia, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία σχεδιάζει να αναστείλει την ανάπτυξη του συγκροτήματος παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων και μπαταριών στο Οντάριο, επένδυσης 15 δισ. καναδικών δολαρίων, 9,35 δισ. ευρώ, ή περίπου 11 δισ. δολαρίων ΗΠΑ, 9,35 δισ. ευρώ. Η ίδια η Honda δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα την πληροφορία, όμως οι πρόσφατες αποφάσεις της δείχνουν σαφή στρατηγική στροφή.
Η Honda ανακοίνωσε το σχέδιο για το Οντάριο το 2024. Το έργο, κοντά στο Alliston, προοριζόταν να δημιουργήσει μια πλήρη αλυσίδα παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων, που θα περιλάμβανε συναρμολόγηση οχημάτων, εργοστάσιο μπαταριών και, μαζί με εταίρους, παραγωγή υλικών καθόδου και διαχωριστικών. Η προβλεπόμενη ετήσια δυναμικότητα έφτανε έως 240.000 ηλεκτρικά αυτοκίνητα και 36 GWh μπαταριών.
Η παραγωγή επρόκειτο να ξεκινήσει το 2028. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά και η επαρχία του Οντάριο είχαν δεσμεύσει για το έργο περίπου 5 δισ. καναδικά δολάρια, 3,12 δισ. ευρώ, κυρίως μέσω φορολογικών πιστώσεων και άμεσων κινήτρων. Το συγκρότημα αναμενόταν να διασφαλίσει 4.200 υφιστάμενες θέσεις εργασίας και να προσθέσει περίπου 1.000 νέες.
Μια καθυστέρηση που πλέον φαίνεται πιο σοβαρή
Η Honda είχε ήδη μεταθέσει το έργο κατά περίπου δύο χρόνια μέσα στο 2025, επικαλούμενη την επιβράδυνση της αγοράς ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Τώρα, το Nikkei Asia αναφέρει ότι η εταιρεία ετοιμάζεται να παγώσει την επένδυση για μεγαλύτερο διάστημα και να βάλει τα υβριδικά μοντέλα στο επίκεντρο της στρατηγικής της στη Βόρεια Αμερική. Την ίδια στιγμή, η Honda Canada δήλωσε ότι δεν είχε κάτι νεότερο να προσθέσει.
Αυτή η διατύπωση έχει σημασία. Επισήμως, η Honda δεν έχει ανακοινώσει οριστική ακύρωση του καναδικού mega project της. Στην πράξη, όμως, έχει αυξηθεί ο κίνδυνος η αλυσίδα παραγωγής που είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2028 να μη ξεκινήσει με την ίδια μορφή ή στο ίδιο χρονοδιάγραμμα.
Η υπόθεση στον Καναδά δεν είναι μεμονωμένη. Τον Μάρτιο, η Honda δήλωσε ότι θα ακυρώσει την εξέλιξη και την εμπορική έναρξη τριών ηλεκτρικών μοντέλων που προορίζονταν για τη Βόρεια Αμερική: των Honda 0 SUV, Honda 0 Saloon και Acura RSX. Η εταιρεία απέδωσε την απόφαση στην ασθενέστερη ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, στις πολιτικές αλλαγές στις ΗΠΑ και στον εντονότερο ανταγωνισμό από Κινέζους κατασκευαστές.
Η Honda εκτιμά ότι η επανεξέταση της στρατηγικής εξηλεκτρισμού της μπορεί να οδηγήσει σε κόστη και ζημιές έως 2,5 τρισ. γιεν, 13,58 δισ. ευρώ. Παράλληλα, επιμένει ότι δεν εγκαταλείπει συνολικά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ανακατανέμει πόρους και ενισχύει βραχυπρόθεσμα τη γκάμα των υβριδικών της.
Τα υβριδικά μοιάζουν ξαφνικά με την ασφαλέστερη επιλογή
Το πρόβλημα της Honda είναι απλό, αλλά ακριβό. Ένα συγκρότημα παραγωγής ύψους 11 δισ. δολαρίων ΗΠΑ, 9,35 δισ. ευρώ, έχει νόημα μόνο αν η ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα αυξάνεται γρήγορα και σταθερά. Η Βόρεια Αμερική δεν προσφέρει σήμερα αυτή τη βεβαιότητα. Οι αγοραστές εξακολουθούν να σταθμίζουν την τιμή, τις υποδομές φόρτισης, τα κίνητρα και τα επιτόκια, ενώ τα υβριδικά προσφέρουν σε πολλούς μια τεχνολογία μετάβασης με χαμηλότερο ρίσκο.
Για τη Honda, πρόκειται για στρατηγική υποχώρηση και όχι για πλήρη παράδοση. Η εταιρεία φαίνεται πλέον να προτιμά τις ταμειακές ροές και μια πιο κερδοφόρα δραστηριότητα στα υβριδικά αντί για έναν τεράστιο λογαριασμό κεφαλαιουχικών δαπανών στα ηλεκτρικά. Αυτό είναι αρκετά ορθολογικό. Παράλληλα, αποδυναμώνει τη θέση της Honda αν η ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα αρχίσει ξανά να αυξάνεται απότομα.
Το καναδικό εργοστάσιο προοριζόταν να δείξει ότι η Honda ήταν έτοιμη για ένα μέλλον αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων σε βιομηχανική κλίμακα. Προς το παρόν, μπορεί να δείχνει κάτι πιο άβολο: ότι το 2026 ακόμη και οι πιο πειθαρχημένες αυτοκινητοβιομηχανίες του κόσμου δεν είναι πλέον διατεθειμένες να χτίσουν τη νέα ηλεκτρική εποχή μόνο και μόνο επειδή αυτό προέβλεπαν οι παλαιότερες εκτιμήσεις.
