Το Ford Escort Mk1 RS επιστρέφει με τιμή supercar

Δεν πρόκειται για ένα αποκατεστημένο Escort

Η Boreham Motorworks χαρακτηρίζει το Ford Escort Mk1 RS ως “Continuomod”. Η λέξη μπορεί να ακούγεται σαν όρος μάρκετινγκ, όμως η διάκριση έχει σημασία. Η εταιρεία δεν αναζητά αυτοκίνητα-δότες, δεν κόβει κουρασμένα παλιά αμαξώματα και δεν προσαρμόζει πάνω τους σύγχρονα μηχανικά μέρη. Κάθε αυτοκίνητο κατασκευάζεται από το μηδέν ως νέο όχημα, αλλά υπό επίσημη άδεια της Ford και με πιστοποιημένο αριθμό πλαισίου.

Η παραγωγή θα περιοριστεί σε 150 αυτοκίνητα, με διαθέσιμες τόσο αριστεροτίμονες όσο και δεξιοτίμονες εκδόσεις.

Αυτό κάνει το εγχείρημα πιο ενδιαφέρον από μια ακόμη άσκηση νοσταλγίας. Το Escort Mk1 RS πατά πάνω σε μια πολύ συγκεκριμένη φλέβα στη βρετανική και ευρωπαϊκή αυτοκινητική κουλτούρα. Το αυθεντικό Mk1 Escort ήταν απλό, ελαφρύ και μηχανικά τίμιο, και έγινε θρύλος τόσο στα ράλι όσο και στις πίστες. Η Boreham δεν βάζει αυτή την ιστορία σε προθήκη. Προσπαθεί να αναδημιουργήσει την ίδια βασική ιδέα με σύγχρονα υλικά, πιο προσεγμένη μηχανολογική εξέλιξη και πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια.

Δύο κινητήρες, δύο εντελώς διαφορετικοί χαρακτήρες

Η γκάμα των κινητήρων χωρίζεται ξεκάθαρα στα δύο. Η βασική έκδοση χρησιμοποιεί ατμοσφαιρικό τετρακύλινδρο Twin Cam 1845 κ.εκ., που αποδίδει 185 ίππους, ή 136 kW, και ανεβάζει έως τις 8.500 σ.α.λ. Η ισχύς περνά στους πίσω τροχούς μέσω χειροκίνητου κιβωτίου τεσσάρων σχέσεων, που επελέγη ώστε να διατηρηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο ο χαρακτήρας εποχής του αρχικού Escort.

Το πραγματικό επίκεντρο είναι ο TEN-K. Αυτός ο ατμοσφαιρικός τετρακύλινδρος 2,1 λίτρων αποδίδει 330 ίππους, ή 243 kW, σύμφωνα με την Boreham, και ανεβάζει έως τις 10.000 σ.α.λ. Ο κινητήρας ζυγίζει μόλις 85 κιλά και χρησιμοποιεί ανεξάρτητες πεταλούδες γκαζιού, εισαγωγή αέρα από ανθρακονήματα, σφυρήλατες μπιέλες, εξαρτήματα κατεργασμένα από billet, ελαφρύ μονομάζικο βολάν και δίδισκο συμπλέκτη.

Στην κορυφαία έκδοση, ο TEN-K στέλνει την ισχύ στους πίσω τροχούς μέσω χειροκίνητου κιβωτίου πέντε σχέσεων τύπου dog-leg. Η ροπή είναι περίπου 210 Nm.

Δίπλα στους σύγχρονους υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες, τα 210 Nm δεν ακούγονται ιδιαίτερα εντυπωσιακά, όμως αυτό δεν είναι το ζητούμενο εδώ. Με στόχο βάρους 895 κιλά, τα 243 kW δίνουν στο Escort αναλογία ισχύος προς βάρος περίπου 272 kW ανά τόνο. Αυτό τοποθετεί αυτό το μικρό Ford σε σοβαρή σπορ κατηγορία, αλλά με τελείως διαφορετική φιλοσοφία: στενότερα ελαστικά, λιγότερη ηλεκτρονική διαμεσολάβηση, μεγαλύτερη ακρίβεια στο γκάζι, περισσότερες στροφές και περισσότερη συμμετοχή του οδηγού.

Ατσάλινη δομή, ανθρακονήματα εκεί που μετράνε

Το Escort Mk1 RS χρησιμοποιεί νέο αυτοφερόμενο ατσάλινο κέλυφος, ενισχυμένο και προσαρμοσμένο για το σύγχρονο σύστημα κίνησης και την καμπίνα. Το καπό, το καπάκι του πορτμπαγκάζ και τα δομικά εσωτερικά πάνελ είναι κατασκευασμένα από ανθρακονήματα. Σε σύγκριση με ένα αυθεντικό κέλυφος της εποχής, η στρεπτική ακαμψία αυξάνεται κατά 50%.

Οι διαστάσεις παραμένουν κοντά σε εκείνες του παλιού Escort, όμως δεν πρόκειται για αντίγραφο πιστό στο χιλιοστό. Το αυτοκίνητο έχει μήκος 3.780 χλστ., πλάτος 1.703 χλστ. και ύψος 1.335 χλστ. Το μεταξόνιο έχει αυξηθεί κατά 30 χλστ. σε σχέση με την αρχική γεωμετρία, ώστε να βελτιωθεί η σταθερότητα στις υψηλότερες ταχύτητες.

Είναι μια μικρή αλλά αποκαλυπτική αλλαγή. Το αρχικό Escort γεννήθηκε σε μια εποχή όπου οι ταχύτητες, τα ελαστικά και τα επίπεδα πρόσφυσης ανήκαν σε έναν τελείως διαφορετικό κόσμο.

Μηχανικό, όχι ψηφιακό

Η Boreham δεν έχει τοποθετήσει υδραυλική υποβοήθηση τιμονιού, ABS ή σύστημα ελέγχου πρόσφυσης. Το 2026 αυτό ακούγεται σχεδόν προκλητικό, όμως είναι κεντρικό στοιχείο του χαρακτήρα του αυτοκινήτου. Ο οδηγός δεν επιλέγει προγράμματα λειτουργίας ούτε περιμένει από έναν αλγόριθμο να τακτοποιήσει την κατάσταση την τελευταία στιγμή. Το αυτοκίνητο απαιτεί ικανότητα και ανταποδίδει με άμεση πληροφόρηση.

Μπροστά υπάρχει διάταξη με γόνατα MacPherson, τοποθετημένη σε ειδικά εξελιγμένο σωληνωτό πλαίσιο. Πίσω, ο άκαμπτος άξονας με έξι συνδέσμους χρησιμοποιεί αλουμίνιο και τιτάνιο σε μια σχεδίαση που, σύμφωνα με την Boreham, μειώνει στο μισό τη μη αναρτώμενη μάζα πίσω. Ένα μηχανικό διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης με κατανομή ροπής βοηθά τα πίσω ελαστικά να βρουν πρόσφυση χωρίς ηλεκτρονικό φίλτρο.

Τα φρένα είναι συγκρατημένα με βάση τα σημερινά δεδομένα των supercar, αλλά λογικά για το βάρος. Μπροστά υπάρχουν αεριζόμενοι δίσκοι δύο τεμαχίων 300 χλστ. με τετραπίστονες δαγκάνες, ενώ πίσω τοποθετούνται δίσκοι 260 χλστ. και διπίστονες δαγκάνες. Τα ελαστικά είναι Yokohama A052, διαστάσεων 205/50 R15 εμπρός και 225/50 R15 πίσω.

Το Escort του λαού γίνεται συλλεκτική ειδική κατασκευή

Η Boreham ζητά για το Ford Escort Mk1 RS από 295.000 λίρες προ φόρων και προαιρετικού εξοπλισμού, ή περίπου 342.000 ευρώ.

Αυτή η τιμή απομακρύνει οριστικά το Escort από την παλιά εικόνα του αυτοκινήτου για όλους. Το αρχικό Escort RS2000 απέδιδε περίπου 74 kW τη δεκαετία του 1970, ζύγιζε γύρω στα 914 κιλά και έφτανε τα 0-97 χλμ./ώρα σε περίπου εννέα δευτερόλεπτα. Το νέο Boreham Escort ακολουθεί την ίδια βασική συνταγή του χαμηλού βάρους, της πίσω κίνησης και της μηχανικής σύνδεσης με τον οδηγό, αλλά την προσφέρει στην τιμή ενός αποκλειστικού χειροποίητου αυτοκινήτου.

Στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής αγοράς, δεν ανταγωνίζεται ένα νέο Ford Mustang ή οποιοδήποτε συνηθισμένο σπορ κουπέ. Οι πραγματικοί αντίπαλοί του βρίσκονται στον κόσμο των ακριβών restomod, των επισήμως εγκεκριμένων ειδικών εκδόσεων περιορισμένης παραγωγής και των κατασκευών τύπου continuation, όπου οι αγοραστές δεν πληρώνουν μόνο για την ταχύτητα. Πληρώνουν για την ιστορία, τον αριθμό πλαισίου, τα υλικά, τη χειροτεχνία και τη σπανιότητα.

Γιατί έχει σημασία αυτό το Escort

Το Boreham Escort Mk1 RS δείχνει ότι η ιδέα ενός κλασικού αυτοκινήτου μπορεί να συνεχίσει να υπάρχει χωρίς να κόβονται διαρκώς αυτοκίνητα-δότες. Η αποκατάσταση παλιών αμαξωμάτων γίνεται όλο και ακριβότερη, τα καλά αυτοκίνητα-βάσεις σπανίζουν όλο και περισσότερο και οι φίλοι του είδους θέλουν ολοένα και συχνότερα κάτι που μπορούν πραγματικά να οδηγήσουν, όχι απλώς να θαυμάζουν σε έναν κατάλογο δημοπρασίας.

Το νέο Escort απαντά σε αυτή την αντίφαση με έναν τεχνικά καθαρό, αλλά εξαιρετικά ακριβό τρόπο.

Ταυτόχρονα θέτει και ένα εύλογο ερώτημα: πόσο από την ψυχή ενός παλιού αυτοκινήτου παραμένει όταν κάθε εξάρτημα είναι καινούργιο; Η απάντηση εξαρτάται από τον οδηγό. Για έναν καθαρολόγο, ίσως είναι υπερβολικά τέλειο και υπερβολικά ακριβό. Για έναν ενθουσιώδη οδηγό, ίσως εκεί ακριβώς βρίσκεται η γοητεία του: οι αναλογίες του παλιού Escort, η πίσω κίνηση και η αναλογική αίσθηση, συνδυασμένα με σύγχρονη ακαμψία, πρόσφυση και αξιοπιστία.