Οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων μπαίνουν στα άδεια εργοστάσια της Ευρώπης

Το Sunderland θα μπορούσε να εξελιχθεί σε δοκιμαστική περίπτωση κοινής παραγωγής.

Σύμφωνα με το Reuters και τους Financial Times, η Nissan εξετάζει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στη Chery να χρησιμοποιήσει γραμμές παραγωγής στο εργοστάσιό της στο Sunderland. Παράλληλα γίνονται συζητήσεις και με άλλους πιθανούς εταίρους, όμως και μόνο το γεγονός ότι μια τέτοια επιλογή βρίσκεται στο τραπέζι λέει ήδη πολλά. Ένας από τους σημαντικότερους παραγωγικούς κόμβους αυτοκινήτου στην Ευρώπη μπορεί να πάψει να εξυπηρετεί τα συμφέροντα μιας και μόνο μάρκας.

Το πρόβλημα του Sunderland δεν είναι η ποιότητα. Είναι ο όγκος παραγωγής. Η Nissan χρειάζεται να συγχωνεύσει δύο γραμμές παραγωγής σε μία και να περικόψει περίπου 900 θέσεις εργασίας στην Ευρώπη. Για την εταιρεία, η ευρωπαϊκή αγορά έχει περάσει από την προοπτική ανάπτυξης στη διαχείριση κόστους. Ένα εργοστάσιο που λειτουργεί κάτω από τη δυναμικότητά του δεν είναι ρομαντικό σύμβολο βιομηχανικής υπερηφάνειας. Είναι ένα παθητικό κόστος που διαβρώνει τα περιθώρια κέρδους. Η είσοδος ενός εταίρου είναι, επομένως, καθαρός πραγματισμός.

Γιατί η κοινή παραγωγή έχει νόημα για τη Nissan.

Το παραδοσιακό μοντέλο, στο οποίο ένας κατασκευαστής ελέγχει ολόκληρο το εργοστάσιο και την αλυσίδα εφοδιασμού, γίνεται όλο και πιο άκαμπτο. Η μετάβαση στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έφερε άνιση ζήτηση, προβλέψεις που δεν επιβεβαιώθηκαν στον χρόνο που αναμενόταν, συντομότερους κύκλους μοντέλων και υψηλά πάγια κόστη. Ο άδειος χώρος στο εργοστάσιο δεν είναι στρατηγική υπομονή. Είναι ένα ακριβό λάθος.

Η εμπλοκή της Chery θα βοηθούσε τη Nissan να μοιραστεί το κόστος διατήρησης του εργοστασίου σε λειτουργία και να αποφύγει ένα πλήρες κλείσιμο, κάτι που θα ήταν επώδυνο τόσο πολιτικά όσο και οικονομικά. Πρόκειται για ένα βήμα προς ένα μοντέλο εργοστασίου ως υπηρεσίας, ακόμη κι αν κανείς σε μια αίθουσα διοικητικού συμβουλίου δεν θα βιαζόταν να το διατυπώσει τόσο ωμά.

Η Chery αναζητά αξιοπιστία μέσω τοπικής παραγωγής.

Για τους Κινέζους κατασκευαστές, η παραγωγή αυτοκινήτων στην Ευρώπη έχει σημασία. Για τη Chery, το Sunderland δεν θα ήταν απλώς μια γραμμή συναρμολόγησης. Θα ήταν μια στρατηγική αφετηρία.

Η τοπική παραγωγή προσφέρει τρία σαφή πλεονεκτήματα. Βελτιώνει τη σταθερότητα της αλυσίδας εφοδιασμού, μειώνοντας τους κινδύνους στα logistics. Παρέχει πολιτική ασπίδα απέναντι σε υφιστάμενους ή μελλοντικούς περιορισμούς στις κινεζικές εισαγωγές. Παράλληλα, δίνει στη μάρκα μια αξιοπιστία που δύσκολα πετυχαίνει η καθαρά εισαγωγική παρουσία. Το Made in the UK ή το Made in Europe εξακολουθεί να έχει βαρύτητα για αγοραστές που μπορεί να ενδιαφέρονται για τα κινεζικά αυτοκίνητα, αλλά δεν αισθάνονται ακόμη απολύτως άνετα με αυτά.

Η Chery έχει ήδη χρησιμοποιήσει αυτή την τακτική στην Ισπανία, συνεργαζόμενη με την Ebro στο πρώην εργοστάσιο της Nissan στη Βαρκελώνη. Μια επανάληψη στο Sunderland θα επιβεβαίωνε το μοτίβο. Εκεί όπου ένας Ιάπωνας ή Ευρωπαίος κατασκευαστής υποχωρεί, το κινεζικό κεφάλαιο κινείται για να καλύψει το κενό.

Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες δέχονται πίεση και από τις δύο πλευρές.

Οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές βρίσκονται πλέον ανάμεσα σε δύο μέτωπα. Από τη μία, η ακριβή ηλεκτροκίνηση ανεβάζει το κόστος. Από την άλλη, οι κινεζικοί αντίπαλοι φέρνουν επιθετική τιμολόγηση και ταχύτερο ρυθμό εξέλιξης. Σε αυτή τη σύγκρουση, ο νικητής δεν θα κριθεί μόνο από τους ίππους ή το κύρος του σήματος. Η αποδοτικότητα της παραγωγής μετρά πλέον εξίσου.

Το Sunderland πρέπει να διαβαστεί ως προειδοποίηση για τον ευρύτερο κλάδο. Αν ακόμη και το μεγαλύτερο εργοστάσιο αυτοκινήτων της Βρετανίας χρειάζεται έναν «ενοικιαστή» για να βγαίνουν οι αριθμοί, τότε το παλιό βιομηχανικό μοντέλο ίσως εξαντλεί τα όριά του. Νικητές θα είναι όσοι μπορούν να κρατούν τα εργοστάσιά τους γεμάτα, ανεξάρτητα από το ποιο σήμα θα εμφανίζεται στο αυτοκίνητο στο τέλος της γραμμής.

Μια πιθανή συνεργασία Nissan και Chery ενέχει κινδύνους. Εγείρει πολιτικά ερωτήματα για την τεχνολογική εξάρτηση και δύσκολα θα κολάκευε την ιστορική υπερηφάνεια της Nissan. Ωστόσο, στη σημερινή πραγματικότητα, ένα άδειο εργοστάσιο είναι μεγαλύτερη απειλή από τη συνεργασία με έναν αντίπαλο.

Η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία έχει περάσει σε μια νέα φάση, όπου η πλεονάζουσα παραγωγική δυναμικότητα έχει γίνει ένα είδος νομίσματος. Αν οι παραδοσιακοί κατασκευαστές δεν μπορούν να γεμίσουν μόνοι τους τα εργοστάσιά τους, οι κινεζικές εταιρείες θα το κάνουν για λογαριασμό τους. Το Sunderland δεν είναι εξαίρεση. Μπορεί να είναι το πρώτο μεγάλο σύμβολο της νέας κανονικότητας.