Οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναμένουν δισεκατομμύρια σε επιστροφές δασμών από τις ΗΠΑ

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ξεκίνησαν να διεκδικούν επιστροφές δασμών μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο, με την οποία ακυρώθηκε μέρος των δασμών που είχε επιβάλει η κυβέρνηση του Donald Trump. Σύμφωνα με το Reuters, οι συνολικές επιστροφές προς τους εισαγωγείς μπορεί να φτάσουν έως και τα 166 δισ. δολάρια, όμως η διαδικασία ενδέχεται να διαρκέσει μήνες.

Η αυτοκινητοβιομηχανία συγκαταλέγεται στους κλάδους που επλήγησαν πιο άμεσα από τη δασμολογική πολιτική του Trump. Γι’ αυτό οι κατασκευαστές έχουν αρχίσει να αποτυπώνουν τις πιθανές αποζημιώσεις στα λογιστικά τους στοιχεία, παρότι το πραγματικό χρονοδιάγραμμα πληρωμών παραμένει ασαφές.

Η Ford υπολογίζει επιστροφή περίπου 1,3 δισ. δολαρίων και η General Motors περίπου 500 εκατ. δολαρίων. Η Mercedes-Benz έχει επίσης εγγράψει την αναμενόμενη αποζημίωση στην έκθεση πρώτου τριμήνου. Η Stellantis εκτιμά τη θετική επίδραση σε περίπου 400 εκατ. ευρώ, δηλαδή 467 εκατ. δολάρια.

Ford και GM τόνισαν ότι δεν θα καταγράψουν τα ποσά ως ελεύθερες ταμειακές ροές πριν φτάσουν πράγματι στους λογαριασμούς τους. Αυτό σημαίνει ότι η επίδραση φαίνεται ήδη στην κατάσταση αποτελεσμάτων, αλλά ο κίνδυνος παραμένει στον ισολογισμό.

Η υποβολή αιτημάτων επιστροφής μπορεί να δημιουργήσει νέα ένταση ανάμεσα στους κατασκευαστές και την κυβέρνηση Trump. Κατά το Reuters, ο Trump δήλωσε στο CNBC ότι θυμάται τις εταιρείες που δεν ζητούν αποζημιώσεις, χωρίς όμως να διευκρινίσει τι όφελος θα μπορούσαν να έχουν από αυτό. Η οικονομική διευθύντρια της Ford, Sherry House, δικαιολόγησε τη διεκδίκηση λέγοντας ότι υπηρετεί την προστασία των συμφερόντων των μετόχων.

Αυτό δημιουργεί μια διττή κατάσταση για τις αυτοκινητοβιομηχανίες. Νομικά έχουν βάση να ζητήσουν πίσω τα χρήματά τους, αλλά πολιτικά μια τέτοια κίνηση μπορεί να επιδεινώσει τις σχέσεις τους με μια κυβέρνηση που εξακολουθεί να διαμορφώνει την εμπορική πολιτική των ΗΠΑ.

Ωστόσο, ακόμη και πιθανές επιστροφές δισεκατομμυρίων δεν εξαλείφουν την πίεση στο κόστος που αντιμετωπίζουν οι κατασκευαστές. Οι δασμοί που αμφισβητούνται αποτελούσαν μόνο μέρος ενός ευρύτερου δασμολογικού καθεστώτος. Οι εταιρείες εξακολουθούν να επηρεάζονται από δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα, αλουμινίου, αυτοκινήτων, καθώς και εξαρτημάτων από το Μεξικό και τον Καναδά. Η GM εκτιμά ότι η επίδραση των δασμών φέτος θα φτάσει τα 2,5 έως 3,5 δισ. δολάρια και η Ford περίπου το 1 δισ. δολάρια.

Η Volkswagen αντιμετωπίζει τις επιστροφές με μεγαλύτερη επιφύλαξη. Ο οικονομικός διευθυντής του ομίλου, Arno Antlitz, δήλωσε ότι η αποζημίωση θα ήταν μικρή σε σύγκριση με το ετήσιο κόστος δασμών, το οποίο ανέρχεται σε περίπου 4 δισ. ευρώ. Αυτό δείχνει ότι οι επιστροφές μπορούν να βελτιώσουν τα τριμηνιαία αποτελέσματα, αλλά δεν αλλάζουν το στρατηγικό πρόβλημα των αυτοκινητοβιομηχανιών.