Seachtó Bliain den Peugeot 403: An Áilleacht Mhílta a Thaitin le Columbo Féin

Comórtar inniu seachtó bliain ó cuireadh an Peugeot 403 i láthair den chéad uair – dáta a chuireann i gcuimhne dúinn tréimhse a raibh déantóirí gluaisteán in ann rudaí fíor-nua agus úsáideacha a chumadh, i bhfad roimh ré na margaíochta gléasta suas. Bhí dearadh Pininfarina ar an tsamhail mheánraoin seo as an bhFrainc, agus tháinig sé chun cinn mar cheannródaí ar bhreis is bealach amháin. Tháinig an 403 ar an bhfód ar 20 Aibreán 1955 sa Palais de Chaillot i bPáras, mar chéad iontráil iar-chogaidh sa tsraith “400.” Bhí sé simplí ó thaobh cuma de, ach lán le réasún agus nuálaíocht – cuireadh suíocháin inchoigeartaithe isteach a d’fhéadfaí a chlaonadh agus a ardú, agus fiú a iompú ina leaba. I lár na 1950idí, bhí sé chomh todhchaíoch lena bhfuil sna gluaisteáin chliste an lae inniu, ach ba mheicniúil é sin, agus d’oibrigh sé go breá. Faoi chlúdach an innill, bhí príomhinneall peitril 1.5-lítear le 58 capall cumhachta – go leor don ghnáththiománaí ag an am, agus luas uasta 125 km/u a bhí oiriúnach don chathair agus don tuath araon. In 1958, leathnaíodh an rogha le hinneall díosail – an chéad cheann dá leithéid i sedan Eorpach. Thug an t-inneall Indenor 1.8-lítear 48 capall cumhachta agus luas measartha 105 km/u. Ní raibh sé i gceist riamh a bheith ina charr spóirt, ach bhí sé láidir agus iontaofa. Ní ghlaofaí “carr Francach eile” ar an Peugeot 403 riamh. Tógadh é i dtrí thír dhéag ar chúig mhór-roinn, ó Uragua go dtí na hOileáin Fhilipíneacha go dtí an Nigéir – a lorg domhanda a chuirfeadh formhór na samhlacha “idirnáisiúnta” sa lá inniu faoi chois. Ní raibh an éagsúlacht teoranta don tíreolaíocht ach oiread: tháinig an 403 mar shalún, eastát, veain, agus fiú mar phic-up. Bhain an leagan pic-up cáil amach san Afraic mar gheall ar a iontaofacht agus a éascaíocht cothabhála. Ach is i gcuimhne an phobail a d’fhan an 403 buíochas le bleachtaire Los Angeles, caite, i gcóta báistí creimthe, súile tuirseacha agus Peugeot 403 Cabriolet ruaite aige. Peter Falk mar Leifteanant Columbo thug sé níos mó stádais cultúrtha don charr ná mar a d’fhéadfadh aon fheachtas fógraíochta – ní lena chuma galánta, ach go díreach lena chuma traochta, creimthe, agus clúdaigh a raibh saol deacair feicthe acu. Is aisteach an rud é gur tháinig carr deartha ag Pininfarina chun bheith cáiliúil as a bheith cosúil le rud a d’fhágfaí ag lobhadh taobh thiar de gharáiste. Ní hionann sin agus an scáileán amháin: bhí ról ag an 403 i stair na scannánaíochta freisin – i À bout de souffle (1961) le Godard agus níos déanaí i Monsieur Ibrahim (2003). Níorbh é an seod a bhí ann, ach uirlis a ghabh spiorad agus luas na linne. Mar sin, má fheiceann tú sean-403 ag rolladh síos an tsráid, ná féach ar an meirge agus na línte traochta amháin. Tá tú ag amharc ar shampla annamh: táirge dá aimsir a d’éirigh le bheith praiticiúil, nuálach, agus galánta fiú tar éis blianta fada – fiú má tá cuma dealbha tarrthála ón mbruachán air anois.