Vieux pneus hiver en été : la fausse économie qui peut coûter cher
La saison du changement de pneus de printemps est officiellement terminée, mais de nombreuses voitures roulent encore en pneus hiver. « Je vais finir l’ancien train cet été et en acheter de nouveaux à l’automne », disent beaucoup d’automobilistes avec une assurance dangereuse.
Pour quelques kilomètres jusqu’au magasin et retour, ce raisonnement peut presque sembler défendable. Pour un vrai trajet estival, avec de longues distances, un bitume chaud, des orages soudains et une voiture chargée, il transforme l’économie en risque pour la sécurité.
Les longs parcours sur autoroute, les températures élevées et une voiture familiale lourdement chargée réunissent précisément les conditions dans lesquelles un pneu hiver commence à perdre les qualités pour lesquelles il a été conçu.
Les essais montrent que le bitume chaud ramollit les pneus hiver
La chaleur est le principal ennemi lors d’un long trajet estival. Le mélange de gomme d’un pneu hiver est conçu pour fonctionner par températures négatives. Sur un revêtement d’été, dont la température de surface peut dépasser 40 degrés Celsius au soleil, cette gomme devient trop tendre.
Ce n’est pas seulement théorique. Les essais menés par des organisations automobiles comme l’ADAC et par des instituts de recherche sur la circulation mettent en évidence le même problème.
Le premier concerne la distance de freinage. Sur une chaussée estivale, un freinage depuis 100 km/h avec des pneus hiver peut demander jusqu’à 16 mètres de plus qu’avec des pneus été neufs. Cela représente environ trois à quatre longueurs de voiture. En urgence sur autoroute, ces mètres peuvent décider si vous vous arrêtez à temps ou si vous percutez violemment la voiture qui précède.
Le deuxième problème touche la réponse à la direction. Lors d’un test d’évitement, une voiture équipée de pneus hiver perd son équilibre bien plus tôt. Elle réagit avec retard aux sollicitations du volant, devient floue et flottante, et l’arrière peut se dérober plus facilement que prévu.
Vient ensuite l’aquaplanage. Lors d’une averse estivale, l’eau s’accumule dans les profondes ornières de la chaussée. La sculpture d’un pneu hiver est dense et conçue pour la neige et la boue neigeuse, pas pour évacuer de grands volumes d’eau stagnante. Un pneu hiver usé peut déjà perdre le contact avec la route autour de 70 à 80 km/h, alors qu’un vrai pneu été reste nettement plus sûr aux vitesses autoroutières.
Le mythe de l’économie de carburant
Beaucoup d’automobilistes justifient l’idée d’achever de vieux pneus hiver en été par une volonté d’économiser. La physique se montre moins indulgente. Sur de longs trajets estivaux sur autoroute, de vieux pneus hiver peuvent coûter plus cher à la pompe.
Comme la gomme est plus tendre et que les pavés de la bande de roulement bougent davantage sur le bitume chaud, la résistance au roulement augmente nettement. Des mesures indépendantes montrent que rouler avec des pneus hiver en été peut accroître la consommation de carburant de 3 % à 5 % en moyenne.
Chargez la voiture avec les bagages de vacances et parcourez de longues distances à 110 ou 120 km/h, et la pénalité peut approcher 8 %. Sur un long trajet, cela revient à payer plusieurs pleins simplement pour transformer de l’énergie en chaleur et en usure de pneus.
Pas d’autre choix ? Comment réduire le risque
Le budget peut être serré et l’achat de pneus été n’est parfois tout simplement pas possible. Lorsqu’un vieux train de pneus hiver constitue vraiment la seule option pour un trajet estival, le conducteur doit adapter sa conduite.
Contrôlez la pression des pneus avant le départ, surtout avec une voiture entièrement chargée. Utilisez la pression maximale recommandée par le constructeur pour un véhicule chargé, généralement indiquée sur une étiquette dans l’encadrement de la porte conducteur. Une pression plus élevée rend la structure trop souple du pneu légèrement plus ferme, limite la surchauffe sur autoroute et améliore la stabilité ainsi que la consommation.
Gardez beaucoup plus de distance que d’habitude. Comme votre distance de freinage est nettement plus longue, l’écart avec la voiture qui précède devrait être au moins deux fois supérieur à celui que vous laisseriez normalement. Ces secondes supplémentaires comptent.
Ralentissez franchement sous forte pluie. N’essayez pas de maintenir la vitesse maximale autorisée pendant une averse d’été. Le seuil d’aquaplanage est plus bas avec de vieux pneus hiver. Descendez à 70 ou 80 km/h et évitez autant que possible les ornières profondes remplies d’eau.
Abordez virages et dépassements avec calme. Oubliez les coups de volant brusques. Un pneu tendre n’aime pas les changements soudains de direction. Anticipez les dépassements, gardez la voiture stable et inscrivez-la en douceur dans les courbes.
Économiser au mauvais endroit
Tenter d’économiser quelques centaines d’euros en partant en famille, par forte chaleur estivale, avec de vieux pneus hiver est une fausse bonne idée classique. La surconsommation réduit l’économie espérée, tandis que les risques pour la sécurité sont bien réels.
Quand les circonstances ne laissent aucune autre solution, une pression soigneusement ajustée, des distances plus longues et un style de conduite beaucoup plus posé deviennent vos seules vraies protections. De vieux pneus hiver peuvent encore sembler utilisables dans l’allée. Sur une autoroute brûlante en été, ils pardonnent beaucoup moins.
