Le Ram 3500 affiche le taux de mortalité le plus élevé chez les conducteurs d’autres véhicules dans les dernières données américaines

204 ne représente pas le risque de décès lors d’un seul accident

L’Insurance Institute for Highway Safety a analysé les véhicules du millésime 2023 ainsi que des modèles antérieurs partageant la même conception et les mêmes équipements de sécurité. Les taux reposent sur les décès survenus entre 2021 et 2024.

Une année-véhicule immatriculée correspond à un véhicule immatriculé pendant un an. Le chiffre du Ram constitue donc un taux statistique fondé sur l’exposition, et non l’affirmation que 204 décès sont survenus pour chaque million d’exemplaires vendus ou qu’une collision donnée comporte un risque de décès de 204 sur un million.

Pour être inclus, un modèle doit avoir cumulé au moins 100 000 années-véhicules immatriculées pendant la période étudiée ou avoir été impliqué dans au moins 20 décès de conducteurs. L’IIHS inclut également les modèles équivalents remontant jusqu’à trois millésimes antérieurs lorsque le véhicule n’a pas fait l’objet d’une refonte majeure, ce qui accroît la taille de l’échantillon.

Les taux sont corrigés en fonction de l’âge et du sexe du conducteur. Ils ne le sont pas pour tous les facteurs susceptibles d’influencer les résultats en conditions réelles, notamment les vitesses pratiquées ou le kilométrage parcouru. Ces chiffres reflètent donc une combinaison entre la conception du véhicule, le comportement du conducteur et les habitudes d’utilisation.

Le taux du Ram 3500 était presque quatre fois supérieur à la moyenne

Pour l’ensemble des modèles étudiés, le taux moyen de mortalité des conducteurs tiers était de 53 par million d’années-véhicules immatriculées. Avec 204, celui du Ram 3500 était environ 3,85 fois supérieur.

Les cinq modèles affichant les taux les plus élevés étaient :

- Ram 3500 Crew Cab Long Bed 4WD — 204

- Dodge Charger HEMI 2WD — 161

- Dodge Charger 2WD — 136

- Chevrolet Silverado 3500 Crew Cab 4WD — 126

- Ram 1500 Classic Crew Cab Short Bed 4WD — 124

Sept des dix premiers étaient de grands ou très grands pick-up, tout comme dix des 20 premiers. Cela ne signifie pas que tous les pick-up sont intrinsèquement dangereux. Cette concentration de véhicules lourds concorde néanmoins avec le désavantage subi par les occupants de véhicules plus petits lors de collisions marquées par un important écart de masse.

Les moyennes par catégorie rendent ce déséquilibre particulièrement évident. Les conducteurs de très grands pick-up affichaient un taux de mortalité de 24 par million d’années-véhicules immatriculées, contre 110 pour les conducteurs des autres véhicules impliqués dans un accident avec eux. Toutes catégories de véhicules confondues, les moyennes correspondantes étaient de 37 et 53.

L’IIHS souligne que les taux par catégorie reposent sur des échantillons beaucoup plus vastes et constituent donc des indicateurs plus fiables que les estimations portant sur des modèles individuels.

Un pick-up de plus de trois tonnes crée un important écart de masse

Le Ram 3500 mis en avant par l’IIHS associe quatre roues motrices, une cabine Crew Cab à quatre portes et une benne de huit pieds, soit 2,44 mètres. Le tableau 2023 de Stellantis destiné aux carrossiers indique, pour le 4x4 Crew Cab ST doté de la benne de huit pieds, des poids de base compris entre 6 963 et 8 430 lb, soit environ 3 158 à 3 824 kg, selon le moteur, le rapport de pont, le poids total autorisé en charge et la configuration des roues arrière.

Certaines versions peuvent donc peser environ deux fois plus que nombre de voitures familiales européennes courantes. Lors d’une collision entre deux véhicules, le plus léger subit généralement la plus forte variation de vitesse. Les différences de hauteur de la face avant et de compatibilité structurelle peuvent également influer sur l’efficacité avec laquelle les structures d’absorption d’énergie du plus petit véhicule sont sollicitées.

Les chiffres par catégorie montrent que le gabarit du Ram peut avantager son propre conducteur tout en désavantageant les occupants d’un véhicule plus léger en cas de collision. Ils ne permettent toutefois pas d’établir la cause d’un accident particulier.

La Dodge Charger montre que la masse n’explique pas tout

Les deuxième et troisième taux de mortalité les plus élevés pour les conducteurs tiers revenaient à la Dodge Charger HEMI 2WD et à la Charger 2WD dépourvue du moteur HEMI. Aucune n’est un immense pick-up, mais toutes deux figuraient également parmi les modèles affichant les taux de mortalité les plus élevés pour leurs propres conducteurs. La Charger HEMI enregistrait 127 décès de conducteurs par million d’années-véhicules immatriculées, contre 90 pour l’autre Charger.

L’IIHS attribue en partie les résultats des voitures de sport et des muscle cars à leur mode d’utilisation et au profil des acheteurs qu’elles attirent. Un moteur puissant ne provoque pas en soi un accident mortel, mais il peut permettre d’atteindre des vitesses plus élevées et séduire des conducteurs davantage enclins à exploiter ces performances.

Ce classement ne constitue donc pas une évaluation pure de la résistance de la carrosserie, des freins ou des airbags. Il reflète l’effet combiné du véhicule, de son conducteur et de l’environnement dans lequel il est utilisé.

Les petites voitures restent vulnérables face aux véhicules plus lourds

La Kia Rio affichait le taux de mortalité le plus élevé pour ses propres conducteurs, avec 170 décès par million d’années-véhicules immatriculées. La Nissan Versa suivait avec 164. Les petites et moyennes voitures, ainsi que les puissants modèles à propulsion, dominaient le haut de ce classement.

Une petite voiture dispose généralement d’une masse moindre et d’une distance plus courte pour absorber l’énergie d’un choc. Les structures modernes, les airbags et les systèmes d’aide à la conduite peuvent offrir une protection élevée, mais ils ne peuvent abolir les lois physiques d’une collision avec un véhicule deux fois plus lourd.

Une carrosserie plus imposante ne garantit pas non plus automatiquement une bonne sécurité. La structure, les systèmes de retenue, les airbags et les technologies d’évitement des collisions influencent tous l’issue. Parmi les modèles affichant les taux de mortalité des conducteurs les plus faibles figuraient des SUV de tailles très différentes, du Mercedes-Benz GLB au BMW X7.

Six modèles ont enregistré un taux de mortalité des conducteurs nul. Cela ne signifie pas qu’un décès est impossible dans ces véhicules. Cela indique qu’aucun décès de conducteur n’a été observé pour ces versions précises dans l’échantillon et sur la période étudiés. L’IIHS publie des intervalles de confiance à 95 % pour ses estimations, et les taux par modèle peuvent présenter une incertitude statistique considérable, même lorsqu’ils atteignent le seuil d’inclusion.