Le partenariat avec Rivian contraint Volkswagen à repousser ses modèles phares
Le groupe Volkswagen se retrouve une fois de plus empêtré dans une crise logicielle qui retarde la sortie de plusieurs modèles majeurs. Selon diverses sources, au moins trois véhicules électriques phares sont directement touchés, dont les futures Audi Q8 e-tron et A4 e-tron, dont les lancements sont repoussés d’au moins un an, probablement jusqu’à la fin 2028. Le projet de SUV de luxe Porsche K1, initialement prévu pour 2027, est quant à lui totalement gelé.
Ce revers ne concerne pas seulement quelques projets isolés. Des sources internes évoquent des difficultés systémiques qui affectent pratiquement toutes les marques du groupe VW. En cause, la pile logicielle développée par la coentreprise récemment créée entre Rivian et VW Group Technology LLC. Ce partenariat a vu le jour après l’échec de la division logicielle Cariad de Volkswagen, qui a été démantelée.
Pour Rivian, cet accord était crucial. Le constructeur américain de véhicules électriques misait sur le lancement de son SUV R2 plus abordable pour inaugurer la plateforme logicielle commune. Volkswagen, de son côté, comptait déployer cette architecture sur une large gamme de futurs modèles, des véhicules 100 % électriques aux modèles thermiques. Mais adapter un système conçu aux États-Unis aux exigences des véhicules européens s’est révélé bien plus complexe que prévu, surtout pour les modèles non entièrement électriques.
La situation se complique encore, plusieurs marques du groupe VW n’ayant pas un accès complet au processus de développement de Rivian. Résultat : blocages, tensions internes et calendrier de lancements sans cesse repoussé. La direction envisage même de relancer Cariad pour travailler en parallèle avec Rivian, une décision qui pourrait entraîner jusqu’à 6,5 milliards d’euros de coûts supplémentaires.
Le premier modèle Volkswagen censé embarquer le nouveau logiciel reste un petit véhicule électrique encore sans nom, inspiré du concept ID. Every1. Officiellement, sa présentation est toujours prévue pour 2027, mais au vu des turbulences actuelles, cette échéance reste très incertaine.
Pendant ce temps, les activités de Volkswagen en Chine semblent épargnées par la crise. Là-bas, en partenariat avec XPeng Motors, le groupe a adopté une plateforme CEA distincte, qui sera déployée dès l’an prochain sur des modèles électriques et hybrides.
Le géant allemand se retrouve ainsi face à deux réalités opposées. En Europe, le temps s’étire sur une impasse logicielle coûteuse. En Chine, les avancées se multiplient selon des règles propres. Reste à savoir si Volkswagen parviendra à fusionner ces deux mondes parallèles en une stratégie cohérente. Des décisions sont attendues d’ici le 7 octobre. Le compte à rebours est lancé.
