Kia Soul tire sa révérence : l’ultime chapitre d’une petite voiture au grand caractère

S’il est une voiture qui mérite le statut de modèle culte, la Soul en est sans doute l’exemple parfait—et ce, sans la moindre ironie. Non pas parce qu’elle était rapide, luxueuse ou à la pointe de la technologie, mais parce qu’elle a osé la différence. Dans un secteur dominé par la conformité, la Soul a fièrement affiché son originalité. Lorsqu’elle disparaîtra du catalogue Kia à la fin de l’an prochain, elle laissera bien plus qu’une simple silhouette : elle lègue un héritage de confiance et de créativité.

La Soul est née au milieu des années 2000, à une époque où les petites voitures rimaient avec anonymat. L’équipe de design américaine de Kia, guidée par le dynamique centre de design californien, s’est inspirée d’une source improbable : la forme du sac à dos d’un sanglier sauvage. Le résultat ? Une compacte haute, au profil affirmé, débordant de personnalité malgré son gabarit contenu.

Mais la véritable notoriété de la Soul ne s’est pas forgée en soufflerie, elle s’est construite dans l’univers de la publicité. La désormais célèbre campagne « A New Way to Roll » a mis en scène des hamsters dansants sur des rythmes allant de Black Sheep à LMFAO, propulsant instantanément la Soul au rang d’icône pop. Les « Hamstars » ont même décroché le prix des meilleurs nouveaux personnages publicitaires à Madison Avenue, s’inscrivant dans la légende du marketing.

Kia a vite compris que la plateforme de la Soul était un terrain de jeu pour l’imagination. Plusieurs concepts audacieux ont suivi—Soul’ster, Track’ster, Trail’ster—explorant les formats cabriolet, coupé ou hybride à transmission intégrale. Aucun n’a vu le jour en série, mais chacun a influencé l’évolution du style Kia. La Soul est devenue un laboratoire de design, ouvrant la voie à des modèles comme le Seltos, héritier plus mature du même esprit ludique.

À l’arrivée de la troisième génération en 2019, la Soul avait gagné en maturité sans perdre son éclat. Elle restait une rareté dans un paysage automobile où la monotonie gagnait du terrain—peut-être le plus bel hommage qu’on puisse lui rendre.

Kia a confirmé que la production s’arrêtera officiellement à l’automne 2025, offrant une ultime occasion d’acquérir une voiture qui a fait du « cubique » une véritable signature.

Sans la Soul, il n’y aurait peut-être jamais eu de Stinger, ni d’EV6 électrique. Alors que ce petit cube sur roues s’apprête à tirer sa révérence, il laisse un message simple mais profond : parfois, ce sont les voitures qui ne se prennent pas trop au sérieux que le monde finit par prendre le plus au sérieux.