Hispano Suiza : Quand un torpédo en bois centenaire inspire le design des hypercars d’aujourd’hui
La voiture en question, l’Hispano Suiza H6C Nieuport-Astra Torpédo de 1924, plus connue sous le nom de Tulipwood Torpedo, a captivé l’attention lors du plus prestigieux concours d’élégance américain. Commandée par l’aviateur et pilote français André Dubonnet, sa carrosserie fuselée fut réalisée à partir de lattes d’acajou de 3 mm fixées par des rivets en aluminium. Le résultat : une structure de seulement 70 kilos, à la fois d’une légèreté remarquable et d’une élégance saisissante.
Cette machine a traversé la guerre, changé de mains à plusieurs reprises et battu des records aux enchères, scellant ainsi le lien particulier entre Hispano Suiza et les États-Unis. Il s’agit d’ailleurs du troisième titre de Best of Show à Pebble Beach pour la marque. Pour les actuels propriétaires, Penny et Lee Anderson de Floride, cette victoire représente « la plus haute distinction dans le monde de la collection automobile ».
Hispano Suiza a su saisir l’opportunité. Dans son communiqué officiel, la marque établit un lien direct entre le torpédo en bois et ses hypercars électriques actuelles : la Carmen, la Carmen Boulogne et la Carmen Sagrera de 1 114 chevaux, dévoilée à l’occasion du 120e anniversaire de la marque en 2024. Le message se veut d’une parfaite continuité : innovation technique, savoir-faire artisanal et élégance intemporelle « du passé au présent ».
La réalité, pourtant, est plus simple. Hispano Suiza produit désormais ses hypercars en quantités infimes, s’appuyant davantage sur le mythe que sur le marché. Les victoires à Pebble Beach servent moins à démontrer une puissance industrielle qu’à entretenir une légende centenaire. Le Tulipwood Torpedo a beau avoir cent ans, il demeure l’outil marketing le plus puissant de la marque.
